我是斯图尔特(Stuart),当代实用陶艺家,来自英国泰恩河畔的纽卡斯尔。我接触陶泥很早,从14岁开始,我就在我的老师,也是我现在的朋友格林·托马斯(Glyn Thomas)的指导下,在陶艺课上拉出了我的第一个坯,要知道当时在英国的所有中学里,陶艺课还非常罕见。不过说来不好意思,与其说当时我拉的是一个壶,不如说它像是一坨圆圆的泥更合适一些,所谓的“壶”只不过是在那团泥中间开了个洞而已。(我觉得我妈妈可能还留着它,或许用它来挡门比用作容器更有效。)尽管我的第一件作品很粗糙,但那时的我已经看到了泥土的潜力,那些用双手制作出的陶器以一种我从未感受过的声音向我吟唱,从那时起我知道我已经找到了一条供我发挥创造力的全新道路。带着坚持和激情,我由此踏上这条路,并沉醉其中。
现在看来,我之所以喜欢陶泥,是因为它的各种可能性,尤其是在当今这样一个充满诸多限制的社会。即使已经可以使用最现代的计算机程序进行设计,但我们实际创作时,范围还是有限定的。当然,陶泥也不是无限自由的,它有它自己的局限性,但面对一团没有成型的泥团时,还能按我喜欢的方式塑造它,这对我来说就已经算是真正的自由了。尽管很多人在创作时都会试图控制陶泥,但要知道陶泥是在跟你“说话”,你必须和陶泥建立一种像伙伴一样的关系,才能真的理解并从中得到你想要的东西。
现在我除了是一名专业的陶艺家,还是教师和作家。我曾在英国中央圣马丁艺术与设计学院(Central Saint Martins)和皇家艺术学院(Royal College of Art)任教,现在与他人共同经营着一家陶艺工作室The Kiln Rooms,工作室面向所有不同技能水平的学生,是伦敦最受欢迎的开放式陶艺工作室之一。在新学员刚开始使用陶泥这种很直观的物理材料时,这种开放式的教学可以让我对他们所面临的问题形成独特的见解。
作为设计师,我一直热衷于设计和制作实用器具,因为我喜欢使用者和这些器具之间的互动。我所做的所有努力都是为了使作品的感觉和功能与它看上去一样好,这样才会使观众更想与它互动。我的创作风格是在形式感上追求精致、优雅,这是源自我原先学习设计时的学习方法和训练方式,但前提是我一直保持着对陶瓷史的兴趣和陶瓷材料的热爱。
这本书中包含了我对陶艺的见解,从简单的手工制陶到在我心爱的拉坯机上拉坯,再到如何上釉和装饰,几乎全部都有。我还把我过去17年中所磨炼过的制作技巧、一些小诀窍和有用的配方也列了出来,其中一些是从我之前的老师那里“借来”的,比如艾曼纽尔·库珀(Emmanuel Cooper)和安田猛(Takeshi Yasuda)等,但大多数是这些年在保证器物优雅和高效兼备的努力下,我根据自己在工作中积累的经验总结出来的。