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編輯推薦: |
理工科背景出身的莫里斯擅长写作技术理论缜密的硬科幻作品。他自称“想要成为宇航员却不得不留在地球上”,希望通过小说来弥补自己未能上天的遗憾。其作品中对宇航员的太空生活细节的捕捉和描写非常细腻逼真,极有现实感。作品中涉及到的许多技术,像太阳透镜、量子传输等,正如作者自己在后记中介绍所说,都是有现实的技术支撑并且在不远的将来有可能实现的。而且作者为了让读者更好地理解小说的技术背景,还在书末写了一章关于低温世界的物理学讲义(在小说之后科普跟故事相关的科学知识是莫里斯所有作品都有的一个特色),可以说非常硬核。
但在硬核的技术支撑下,莫里斯又讲述的是一个很富有人性色彩的精彩故事,其人文关怀并不输给《献给阿尔吉侬的花束》这一类的软科幻经典。尤其值得庆幸的是,故事给了一个温暖人心的结尾。
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內容簡介: |
牧羊人1号飞船正在前往离太阳最近的恒星的途中。半路上,乘员组在太阳引力透镜技术的帮助下,成功拍摄到了关于宇宙起源的清晰照片,从而获得了揭示宇宙如何诞生以及上帝是否参与其中的答案。但是,宇航员们刚把这个消息告诉地球,无线电连接就中断了,尽管飞船显然是正常的。是破坏,还是这三名宇航员被科学和宗教几千年来一直在寻找的答案冲昏了头脑?只有一个人可以找到答案。飞船的前宇航员本杰明现在正住在地球上,他的意识被送到牧羊人1号。本杰明发现宇宙飞船是空的。他的朋友们似乎已经逃走了。他是孤独的,离太阳1.5光年远。没有退路了。但本杰明突然意识到,他并不是船上唯一的生命体......
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關於作者: |
布兰登?莫里斯(Brandon Q. Morris ),物理学家、太空专家、德国畅销科幻作家,著有二十多部太空背景的硬科幻小说,版权销售美英法等多国,是美国科幻和奇幻作家协会、火星协会的成员。官方网站:www.hard-sf.com。
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內容試閱:
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牧羊人1号,2112年9月23日
“天体接近警报。”飞船发出尖利的警告声。
亚伦吓了一跳。他刚刚闭了一会儿眼睛,这是人类的一种古老*习&惯。亚伦坐直身体并观察雷达图像,有一个亮点在左上方闪烁。会是什么呢?外太空这里别无他物。他们一行早就将奥尔特星云抛在了身后,那里倒是每个月至少有一次这种遭遇。
亚伦启动了诊断程序。牧羊人1号将所有探测器都指向不明天体,测量它的热辐射,感知它的光谱并分析它的结构。它或许是一块被太阳系抛出的彗星碎片,一个孤独的漫游者,正如飞船乘员一般穿行于星际空间。
“你好,老朋友。”亚伦说。
亚伦忽然感觉自己和这块岩石碎片有着一种奇怪的联系,它难道不是和亚伦一样身处孤独的旅途吗?
“天体接近警报。”飞船发出的警告声打断了亚伦的思绪。
亚伦查看了这个天体的飞行轨迹。该死!它有16%的风险将在数日之后撞到牧羊人1号。这个风险太高了。必须改变飞船的航向,最好马上就改变。越早做出反应,需要的燃料就越少。
“有必要这样吗,老朋友?”亚伦喃喃自语。
这个符合岩石密度的天体没有作答。如果亚伦现在激活引擎,就会丢失部分最新获得的观测数据,克里斯蒂娜会因此而怪罪于他。要叫醒她吗?她要到5个小时之后才当班。但克里斯蒂娜也不会做别种决定,这个天体撞到牧羊人1号的风险明显高到堪比俄罗斯轮盘赌。
“启动规避程序。”亚伦说。
亚伦宁愿自己驾驶飞船,他怎么说都是正式的副驾驶员。但牧羊人1号会更精确地根据不明天体来自行调整航向,会按必要条件适当离开太阳引力透镜的聚焦范围,事后无需多久就可以继续进行观测。
“启动规避程序。”飞船对亚伦的指令加以确认。
座位上的亚伦此刻感到一股力要将他推向侧旁。身后有什么东西碎掉了,是玻璃或瓷器。这只能是戴夫又没有清理的餐具了,他是不会帮戴夫收拾残局的。
“天体接近警报。”
怎么回事?飞船不是正在规避吗?亚伦将手动模式开关的盖板向后翻起并旋转了90度,然后将引擎功率提高了20%。
“天体接近警报。”
功率提高的幅度还不够,亚伦将它提高到50%。某个地方有重物滚过地板。警报声终于缄默了。为什么该死的飞船调整得如此保守呢?
“喂,你在这儿做什么呢?”
亚伦吓了一跳。克里斯蒂娜来做什么?她不可能这么快就从自己的舱室来到飞船控制中心!
“还可能是什么?我正在让飞船规避呢。”
“我的数据怎么办?这可太好了!你这么一折腾,之前几个星期完全白费了。”
“克里斯蒂娜,你别夸大其词。我之所以这么做,因为之前有16%的风险要撞到肮脏的冰雪团块,它重达20吨。”
“什么风险?”克里斯蒂娜用手指着屏幕,“这里可什么也没有啊!”
什么?亚伦没料到克里斯蒂娜会这么说。他可不是凭空想象会撞到什么!亚伦俯身向前。屏幕左上角那里曾经有一个闪烁的亮点!
“咦——?”亚伦十分惊奇。
他揉了揉眼睛,这也是一种属于人类的习惯。这个动作当然改变不了屏幕上的显示内容——空无一物。牧羊人1号的前方什么也没有。
“是啊,咦——”克里斯蒂娜话里有话。
“克里斯蒂娜,我发誓,之前的航向上是有可能撞到什么。”
“难道它在我朝屏幕上看的时候就消失了?”
“明显啊!否则飞船根本不可能调整航向!”
克里斯蒂娜用手指在屏幕上四处叩着。这是不相信亚伦,而她认识亚伦已经超过了50年!亚伦掰着自己的手指,直到关节发出咔咔的声响。克里斯蒂娜讨厌这种声音。没错,他就是在耍孩子脾气。
“我必须向你道歉。”克里斯蒂娜边说边站直身体,“飞船在7分钟之前发现了障碍物,然后按照你的指令进行了规避。”
“是啊,我就说嘛。”
“抱歉,亚伦。我之前只是想……”
克里斯蒂娜揉着两侧的太阳穴。这件事确实很奇怪。如果亚伦是她,可能也会持怀疑态度。20吨覆盖着冰雪的岩石没这么容易消失。飞船是否也正是因此而表现得如此反常?
“其实,可能只是某个传感器发生了故障。”亚伦说。
亚伦从屏幕上调出键盘,然后转入诊断程序。
“你看,并没有释放能量的迹象。”亚伦说,“如果这个障碍物化为乌有,想必至少能观察到能量的爆发。”
克里斯蒂娜点点头。亚伦让诊断程序运行于各个光学传感器和雷达传感器。
“正常,正常,还是正常。”亚伦随口读着屏幕上显示的诊断结果,“不管怎么说,传感器不会意识到自身有故障。”
“可如果传感器有故障,我们不是会提前注意到吗?”克里斯蒂娜问。
“不一定,传感器没有遗漏任何东西。”,亚伦回答,“它们只是做了误报,而这个故障似乎发生没多久。”
“尽管如此,我们还是应该检查一下。”
亚伦叹了口气,这不会是令人愉快的工作。他们不仅必须检查各个传感器——这意味着必须出舱——而且还要检查密布于整艘飞船的线缆。
“是的,我们三人最好明天早晨一起讨论讨论。”亚伦说,“也许戴夫会想出什么主意,免得我们到墓穴般的飞船腹部去搜寻。”
“本不在飞船上,这可真遗憾。”克里斯蒂娜说,“他解决这类问题肯定有一手。”
本杰明,克里斯蒂娜的工程师。没错,本杰明的缺席确实是一种损失。虽然他们迄今为止借助飞船的控制系统解决了每一个问题,但总会有需要专家的一天。
“本杰明。”亚伦纠正,“他不喜欢被叫作本。”
“你说得没错。他现在过得怎么样呢?”
克里斯蒂娜双脚借力,身体随之转动起来。她用双脚在天花板上寻找支撑点,头发四处飘散的样子让亚伦想到了希腊传说中的美杜莎。
“我也很想知道。”亚伦说,“我特别想和他联系,我想他了。”
这可有点奇怪。亚伦直到脱口而出才发现自己思念着本杰明。曾几何时,他们是一个好团队,按照名字首字母A-B-C-D排序的团队。现在这个排序缺了一个字母。
“你要知道,我们不可以这么做。”克里斯蒂娜说。
不可以做什么?亚伦一瞬间有些迷惘,然后就想到了什么。没有人知道本杰明重返地球。他们不可以出卖本杰明。他是否已经成功地回到了地球呢?没错,亚伦相信本杰明的能力。
还有字母E和F,即埃里克与法蒂拉。原本有6个字母,而非4个。亚伦感到内疚,因为他忘记了埃里克和法蒂拉。但这有什么奇怪吗?自从飞船离开太阳系,埃里克就自愿进入休眠状态。而法蒂拉10年之前就离开了他们,去向不明。对于他们而言,法蒂拉始终是一个谜。她又过得怎么样呢?
亚伦感觉有人触摸自己。克里斯蒂娜正摸向他的头部,抓住他的双耳并慢慢将他拉起来。这是要做什么?亚伦想抗拒,可是又放弃了。克里斯蒂娜拉着亚伦离开座位,又拉着他一起转了90度。现在他们身边有了更多空间。她究竟要做什么?亚伦回应她做了相同的动作,同时感受到克里斯蒂娜头皮的热度。
“行动。”克里斯蒂娜说,然后两人同时用脚一蹬。
他们围绕着二人脑袋中间的一根轴线旋转。如果从外人来看,这样子多半有点奇怪。但对亚伦来说,确有着一种难以名状的优雅。他闭上眼睛,精妙地感觉着每一个旋转带来的变化。他的人造肌肉如此精准,能够保持完美的旋转轴心。但这之所以能成功,是因为他们通过搭在对方头上的手指清晰无误地传递信息,无需言语,便能心意相通。。
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