2015年,联合国《改变我们的世界——2030年可持续发展议程》(Transforming our World: The 2030 Agenda for Sustainable Development)提出了17个可持续发展目标,旅游业至少可以在其中7个领域发挥重要作用,但发挥这些作用的前提是减少旅游业环境影响。作为中国经济战略性支柱产业,旅游业在推动区域经济发展的同时,带来的碳排放也呈现上升趋势,因此有必要对中国区域旅游业可持续发展水平做出评估,以识别“双碳”目标下旅游业高质量发展的路径。旅游生态效率作为衡量旅游业可持续发展的一个关键指标,能较好地反映环境影响与经济价值的关系,因此本研究以中国大陆地区省级行政单元为研究对象,采用两种不同视角估算了中国区域旅游业碳排放情况,并测度出不同视角下各地区旅游生态效率值及空间差异。以此为基础,从“规模—结构—技术”视角构建了旅游生态效率的影响因素模型。*后,研究提出了区域旅游生态效率的优化提升路径。基于上述研究,得到如下结论:(1)不同测度方法得到的2000年和2017年旅游碳排放均值分别为1.09亿吨、4.78亿吨,相差约4.37倍,测度结果差异较大,但各地区碳排放在全国的位次与总的趋势大致保持一致。(2)2000—2017年各地区旅游生态效率均值总体上呈现下降趋势,表明中国旅游业在快速发展的同时也在不断改善对环境的影响,且“自下而上”法视角下更多的地区进入旅游可持续发展状态。(3)2000—2017年中国旅游生态效率在空间动态变化上,核密度曲线均呈现出差距缩小的趋势,泰尔指数则显示区域差异主要来源于区域间差异的快速减小;在空间格局上,各地区旅游生态效率值未出现显著的全局空间自相关,表明各地区旅游生态效率呈现随机分布态势,但是局部仍存在空间相关性。(4)旅游生态效率的环境库兹涅茨曲线讨论结果显示,尺度的差异使得其环境库兹涅茨曲线呈现完全相反的两种状态,即省域尺度下环境库兹涅茨曲线为“U”形曲线,城市尺度下环境库兹涅茨曲线为倒“U”形曲线。(5)从影响因素分析的结果来看,环境规制、产业结构等对不同测度方法得到的旅游生态效率值有显著负向影响,即对旅游生态效率提升有积极作用;旅游资源禀赋、市场化指数、单位GDP能耗对旅游生态效率值有显著正向影响,即对旅游生态效率改善有负面作用;其他影响因素的显著性则呈现出一定的差异性。