推荐序与孩子一起成长
肖翠、林秦文夫妇的《海岛花开》立即让我想起 19世纪英国人霍顿（William Houghton，1828—1895）的一部名著《博物学家和孩子们的海边漫步》（Sea-side Walks of a Naturalist with His Children）和卡森（Rachel Carson，1907—1964）的《惊奇感》（The Sense of Wonder）。博物学在中国开始复兴，博物活动和相关书刊在中华大地上也红火起来，虽然在许多方面仍不及人家维多利亚时代（没有妄自菲薄的意思，现在我们也有一些优势，比如有了因特网和数码相机等，做起博物很方便）。等了一百多年，等来了霍顿作品的中文版。南方日报出版社 2013年已出版此书中译本，书名翻译为《博物学家和孩子们的海边漫步》。英文单词的单复数及书中的图片和文字交代了另外一些信息：博物学家是 1人，孩子是 3人，而且前面有修饰语 His（他的），漫步是12次。妻子没有直接参与，但献词却是写给她的。这本书还有一部姊妹篇《博物学家和孩子们的乡村漫步》（包含 10次漫步）。1872年两本书出了合集《一名博物学家与其孩子的漫步》。再补充一句，霍顿跟同时期的伍德（John George Wood，1827—1889）一样，既是牧师又是博物学家，著述颇丰。霍顿还写过《不列颠淡水鱼》《古代博物志掇英》《不列颠昆虫概览：昆虫学研究入门手册》《大不列颠商业海鱼博物志》等。当然，比起达尔文和华莱士，霍顿和伍德还算“小人物”，但这些小人物的图书在当时非常畅销，他们的作品培育了维多利亚时代一批又一批博物实践者。
北京大学出版社 2015年推出了卡森《惊奇感》的中译本，书名意译为《万物皆奇迹》。此书也是卡森 5部著名作品中后一部译成中文的，讲述了海洋博物学家、作家、著名环保人士卡森自己带着外甥罗杰在海岸玩耍、感受万物的故事。卡森说：“我俩忘情地对着海大笑，这婴孩是头一次见识汪洋的恣肆，而我和海已缱绻了半生。不过，我俩都感到同样的兴奋， 因这天水四围的黑暗与狂莽。”（Together we laughed for pure joy—he a baby meeting for the first time the
wild tumult of Oceanus， I with the salt of half a lifetime of sea love in me. But I think we felt the same spine-tingling response to the vast， roaring ocean and the wild night around us.）（卡森，中译本第2页）但是很快，这孩子已知晓关于海洋的一些事情了，“滨螺、香螺、贻贝，一岁半的罗杰竟然都能含含糊糊地说出名字，我不知道他是怎么记住的，我只知道，从没刻意教过他。”（卡森，中译本第 16页）
带孩子在野外玩，真的不需要刻意教什么，孩子一定能记住许多、学到许多，而且许多东西是课本里、课堂上学不到的。我可以证明这一点：我小时候父亲就带我们兄弟俩在河边野炊，到山上采野菜、采蘑菇、挖草药等，不知不觉就知道了许多大自然的事情。起先不以为然，等我长大了才晓得要感谢父亲，一位博学、热爱大自然的父亲。本书中的父亲、母亲均是博物达人，有丰富的野外经验，感受大自然、辨识物种不是问题。稀缺的是时间！与我们教师不同（我们有寒暑假，平时上完课也可以开溜），本书作者跟许多人一样，一年到头假期不多，全家人能一起长时间探索大自然，机会难得。字里行间能够感受到这个家庭是多么和谐、幸福。16天的海南之行收获的肯定是孩子可可。在自然中玩耍，在玩耍中成长，是每个孩子的权利，对于我们这一代人或者更年长者这根本不是问题，想改变它都难，而现在这种权利正在被各种不自然的“高大上教育”所剥夺。
希望肖翠、林秦文夫妇写的这本《海岛花开》，也能起到上述霍顿和卡森所著两本书的作用，让更多中国家长、中国孩子从中得到启示。作为父母，应当拿出更多时间，与自己的孩子在自然环境中共同嬉戏、学习、成长。我女儿小的时候，我们总带她到处跑，但等她长大了，回想起来，还是觉得与孩子在一起的时间太少。想一想，孩子大了，一般不会再跟父母一起玩的！
对于本书，读者关心的另一个大问题可能是：为何是海岛？原则上在任何地方均可博物，不限于青藏高原、高山大湖、草地海湾，城市里、村庄里也有大自然。肖翠、林秦文也写过北京、河北的植物书。但是，在热带海岛博物更有趣，因为山水相接，“界面处”生物多样性极为丰富，海洋的动物（贝类、鱼、沙虫、蟹、海鸟）、海岸的植物（不同于北方的热带植物）和独特的地质地貌（沙滩、礁石、火山口）都是很特别的博物对象。另外，成年人可能多少偏爱山，孩子则更喜欢水。年轻夫妇带孩子到海南岛进行博物旅行，是个好主意，仅仅下海感受一下海水就非常值（在河北某些地方也能下海，但海水的质量与海南岛的有天壤之别）。特别是当北方冰封大地、寒风劲吹之时，来到海南岛仿佛进入了另一个世界。据我所知，一大批东北老年人在冬季长时间住在海南，如候鸟一般，生活得相当惬意。而相当多的年轻人因种种原因，并未能享受到大自然的这般恩赐。
海滨植物未必更漂亮（远不如西南高山上的植物），但自有其特点和特别种类。在海南岛的海滨地带能见到棕榈科的椰子和水椰、旋花科的厚藤、锦葵科的木棉、草海桐科的草海桐、紫草科的银毛树（白水木）、茜草科的海滨木巴戟、红树科的尖瓣海莲和木榄、爵床科的老鼠簕、紫金牛科的蜡烛果（桐花树）、木麻黄科的木麻黄、使君子科的榄仁树、藤黄科的红厚壳、桑科的刺桑等。对于可可小朋友而言，见到树干上生长的梧桐科可可果实，想必非常惊喜，那一小节的标题也可以称为“可可见可可”！海南岛引种的紫葳科十字架树（铁西瓜）和吊灯树（吊瓜树）、茜草科小粒咖啡、荨麻科号角树、山榄科神秘果、樟科鳄梨（牛油果）、南洋杉科南洋杉等，想必也会给孩子留下印象。这些植物，不到海南岛，恐怕不容易见到，即使其中一部分在北方的温室中也可以看到，但那“气氛”完全不同。
海南省的植物种类对于普通人来说过于丰富，旅行中见到每一种都想认出来，这是根本不可能的。即使是植物学家，能认出七八成也不容易，只有极少数本地的植物专家才敢说对它们比较熟悉。但是，经过训练，把所见的植物大体安放到一定的格子（筐）中，是可能的，比如把它们划分到一定的“科”，“科”之下不再细分。沿海低地，植物种类相对少些，外来种颇多，世界各地的热带地区大同小异；一旦上了高山，本土植物种类就多起来，分辨起来也更加困难。
旅途中，游客宜学会欣赏本土植物种类，对外来植物保持一定敏感性。为什么呢？本土植物是经过长时间考验的，生态上是安全的，而外来植物则未必。《海岛花开》为家庭旅行、自然研学提供了很好的范例。希望有更多的作者参与到这一行列当中，写出针对不同地理环境的优秀博物作品来。肖翠、林秦文夫妇把自家的快乐分享出来，写成书出版，应该得到特别鼓励。
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