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| 編輯推薦： |
失望的经济状况、糟糕的领导力、当权者的谎言
诺奖教授回顾迈向新世纪的美国曾经历的一切
以史为鉴，一部揭秘国家经济的预言以及理解它所需要的工具书
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| 內容簡介： |
近距离、深层次了解美国政治经济历史的画卷式读本
面临世界新格局时，美国采取的种种措施，曾让人大跌眼镜
历史总是惊人的相似
在揭露事情的本相方面，没人比克鲁格曼更一言九鼎。
无论是普通读者还是专业人士，回头看这本备受期待的力作，都会从中受益良多。
从能源危机到安然事件，从减税政策到对伊战争，克鲁格曼用他犀利的文笔和缜密的思维，一针见血地戳穿了美国种种不诚实的表现，对21世纪初美国的经济和政治进行了深入的剖析，指出在新世纪，美国将在经济衰退、糟糕的领导及各种欺骗中迷失方向。
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| 關於作者： |
保罗克鲁格曼（Paul Krugman，1953）
美国普林斯顿大学经济系教授，自由经济学派的新生代，《纽约时报》专栏作家。
1978年一篇关于垄断竞争贸易模型的论文使他一夜成名。
1991年获得克拉克经济学奖。
2008年因为其在贸易模式上所做的分析工作和对经济活动的定位，获得诺贝尔经济学奖。
克鲁格曼的主要研究领域包括国际贸易、国际金融、货币危机与汇率变化理论。他创建的新国际贸易理论，分析解释了收入增长和不完全竞争对国际贸易的影响。
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| 目錄：
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丛书序一（厉以宁）
丛书序二（何 帆）
译者序（张碧琼）
致谢
序言
导言 变革的势力 1
第一篇 美国的泡沫问题
第1章 20
非理性繁荣
非理性投资者的7种陋习 20
冰川纪来临 23
庞氏骗局 25
道琼斯，哦，道琼斯 28
金钱的算术 30
创造和破坏 32
比萨饼法则 34
道琼斯的损害 36
第2章 38
国外风起云涌
亚洲出了什么问题 38
德国为何失去竞争力 41
难道我们不像日本？ 43
我们只能盲目蛮干 46
第3章 48
格林斯潘风格
美联储权限 48
11次降息后 50
聚首华尔街 52
与熊市共存 54
达不溜双底？ 56
当心产出缺口 58
艾伦推诿责任 61
股票与炸弹 63
如此洞察力 65
如此应对双底 67
我的经济观 70
第4章 72
任用亲信模式
美国任用亲信的资本主义模式 72
还有多少个安然？ 74
改革的阻力 76
贪婪是祸根 79
造假已成风 81
众怒为哪般 83
成功的秘诀 85
内部人游戏 87
压抑的愤怒 90
生意照常做 92
第二篇 布什的模糊数学
第5章 98
无数的诱饵
糟糕！他故伎重演 98
我们没有责任 100
越来越模糊 102
艾伦的台词 104
切香肠伎俩 106
金钱的陷阱 108
万能的减税 110
罪恶继承日 112
着火的裤子 114
第6章 116
转变的伎俩
布什三连胜 116
沉默不是金 118
州财政危机 120
布什的算术 122
蓝色美国人 124
百慕大避税 126
希特勒之春 128
受雇的大师 130
第7章 133
荒谬的社保计划
猪入蟒腹之态 133
医疗保障计划 135
退休金寓言 137
新账与旧债 139
2016年以后 141
委员会罪孽 143
谁保障医疗 145
恐怖的算术 147
第三篇 战胜者和战利品
第8章 154
事态凌乱不堪
美国的两党游戏 154
浪子也可承父业 156
幸亏我们收入低！ 158
第9章 161
私人部门的利益
为公共事业付费 161
公共部门的利益 163
兑现55美分承诺 165
敛财的种种游戏 168
路漫漫其修远兮 170
第10章 173
利用911
偏袒富人的减税 173
官商同流合污 175
政治利益优先说 177
混淆事实的说辞 179
伪装的平民主义 182
麻木的鹦鹉社会 184
皮特用人原则 186
得胜者和战利品 188
第11章 191
右翼的阴谋
丑闻的温床 191
愤怒的公众 193
暴徒的讲坛 196
为人民谋利？ 198
媒体的责任？ 200
数字的强盗新贵 202
重大分歧背后 204
影响的途径 206
第四篇 市场失灵的时代
第12章 211
加州能源危机
加州用电危机 211
市场失灵背后 213
电价的市场操纵 215
真正的狼来了 217
加州天空明亮 219
安然会计丑闻 221
安然丑闻背后 223
阳光下的抢劫 225
当权者的欺骗 228
第13章 231
烟雾和镜子
不确定的事实 231
燃烧的是石油 233
欧佩克的疼痛 235
人工环境政策 237
2000英亩的环保 239
大气污染时代 241
着火的健康森林 244
第14章 246
外国的危机
中国香港的深刻教训 246
与阿根廷一同哭泣 248
迷失的拉丁美洲 251
不振的欧洲 253
第五篇 更广阔的视野
第15章 259
美国的全球计划
WTO的敌人：伪造论据 259
救世主及其利益 263
工人之间的冲突 266
削减外援综合征 268
如此吝啬同情心 270
美国蔑视国际法 272
白人的殖民情结 275
第16章 277
经济学和经济学家
供给、需求及英国食品 277
哎呀，加拿大人竟然获得诺贝尔奖 279
谁想到瑞典模式奏效了？ 283
两个经济学顾问拉瑞 285
怀念詹姆斯托宾 287
出版说明 290
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| 內容試閱：
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隐喻可能会是耍花招的表现手法，但是曼哈顿的债务钟的隐喻却不是花招。
1989年，一位热心公益的商人安装了这座钟，希望以此警示政治家要对其渎职行为感到羞愧。用醒目的数字记录不断攀升的国债，而国债之所以不断攀升是因为每年联邦政府的花销远远大于它的收入，因此必须以借款来应付收支差额。但是，20世纪90年代后期，一件有趣的事情发生了：政府税收伴随股市开始上升，庞大的预算赤字第一次收缩了，继而变成了创纪录的盈余。于是在2000年9月，钟的主人将债务钟关停了。
然而，到2002年7月，国家再一次面临赤字的境况时，他又将它启动了。
联邦政府声称它们在与赤字进行的长期斗争中获得了胜利，但结果却是赤字很快又回来了。事实上，与之相比，赤字对近代美国历史曾经产生过更大的影响。而且，随着预算的好转，美国的许多其他指标也好转了。20世纪90年代初，美国是一个衰落的国家，不论是在经济、社会方面，还是政治方面，那个时期最畅销图书的书名是《哪里出了错》What went wrong。而好像在这十年的后期，美国自己奋发图强了，经济开始复苏，工作岗位变得充足，上百万人变得富有，预算赤字被创纪录的盈余取代。从20世纪60年代开始的犯罪高峰期也到了尽头，大城市突然变得比几十年前更为安全了，这真令人惊讶，未来看起来是出乎意料的光明。
然后，这样美好的年景不再有了。2003年，美国经济结构的问题可能还有政治体系和社会的问题好像又一次浮出水面。整个国家笼罩在焦虑的气氛中，有民意测验表明，大多数公众认为整个国家正在向错误的方向行进。
这本书的内容，首先是关于美国向错误方向行进的纪事，其次是解释20世纪90年代末美国民众那充满活力的乐观主义什么时候为再度的低落情绪所替代。同时，也试图解释美国怎么可能衰退得如此之快，以及为什么领导层会制定如此糟糕的政策。这在很大程度上是关于领导层的故事无论是个人层面还是领导方式上，领导层都很糟糕。这实际上是特别针对乔治W.布什（George W. Bush）的指控。海伦汤姆斯（Helen Thomas）是一位资深白宫通讯员，他认为布什是整个美国历史上最差的总统。我对此并不敢肯定因为历史上还有很多糟糕的总统。但是，那些前任总统在领导国家时，因领导不力或渎职所造成的损失，不管是对美国还是对整个世界都远远少于现在。
这本书的绝大部分由我在2000年1月至2003年1月间为《纽约时报》的专栏所写的文章组成。我希望读者会发现本书的结构要比系列短文部分更为严谨，也就是说本书将专栏文章编辑构成一个连贯的故事。我简短地介绍下我是如何开始创作这些专栏文章的。首先，让我们先来回顾一下历史背景。
消沉的年代
20世纪90年代，所有事情看起来都在向好的方面发展例如工作岗位增加了，股票价格上涨了，预算赤字转变为盈余了，甚至连犯罪率都下降了早些年消沉的情绪从人们的记忆中消退了。直到2000年，已经很少有人记得1992年流行于整个国家的恐慌了。然而，恐慌却成为即将到来的不可避免的情景。
如果你是那些认为国家的强大是以军事上的成功来度量的人们中的一员（而现在正是那样的人在管理着国家），那么1992年公众的消沉情绪可能看起来令人疑惑。在军事上，美国处在世界霸主地位。许多人担心海湾战争将会变成另一个越南战争，然而最终它却成为美国军事力量的一次展示。美国已经而且现在一直是世界的一个超级大国，而且是唯一的一个超级大国。
然而海湾战争这种壮观场面的展示不会为我们付账。当今时代人们习惯于将美国的萧条和日本看似不懈的经济增长进行比较有人称，冷战已经结束，日本赢了。无论你是否赞同美国是日本不正当竞争（事实并非如此）的牺牲品的说法，都到美国该醒悟的时候了。
虽然日本并非像一些人想象的那样不堪它很快就经历了经济衰退，这对我们所有人来说都是一个值得引以为戒的故事美国的经济灾难也够得上不堪了。当然，1992年统计学家曾宣称1990～1991年的衰退已经结束，但是1991～1992年，仍旧是失业型复苏的一年，即GDP增长但失业人员也同时持续增加的时期。对于普通的美国公民来说，这就是一种持续的衰退。对于想设法保住自己工作岗位的工人来说，情况已经很糟糕：近20年普通工人的实际工资一直连续停滞或下降。传统工业，如汽车、钢铁行业，这些普通工人可以挣到不错收入的行业，似乎也一直在衰退，贫困率在上升而不是下跌，20%以上的儿童生活在贫困线以下，这是自1964年以来的最高比率。
流行文化是深层意识觉醒的一个反映。20世纪90年代早期的大片《毁损》（Falling Apart）再现了被解雇的工人盛怒的爆发，《大峡谷》（Grand Canyon）是犯罪威胁的写照，《旭日东升》（Rising Sun）则是美国衰退和日本崛起的纪实。
关于新技术的美好前景又如何呢？在20世纪90年代，美好的前景似乎破灭了。可以肯定的是，新技术将我们包围了，但这并不意味着其结果就是美好的。越来越多的工人配备了电脑，每一个办公室都有了传真机、移动电话，同时，电子邮件也已经开始普及，但是好像这些都不能使失业状况得到改善，或者能提高人们的生活水平。一位杰出的经济学家他后来成为一位知名的美国成功人士，私下里告诉我，他认为高科技的美好前景纯属胡说八道。
首先，不管是在私人层面，还是在国家层面，美国人民对他们领导人的幻想都破灭了。在每个机场的书店里被作为特色推荐的是一排排封面上印有武士形象的书，这些书宣称可以传授读者日本管理的秘诀。问题的关键并不在于日本人似乎知道如何经营现代企业，而在于美国企业的管理者好像不知道怎样经营企业。所有最时兴的小设备好像都来自日本，不仅美国制造不再是质量的保证，而且许多消费者开始不信任美国货。令人失望的是，大企业的首席执行官们尽管失误、无能，却获得了过多的报酬，而乔治W.布什总统此时却带着汽车企业的执行官们去日本要求经济上的让步，这一事件演变成了一场国家关系的灾难。
这个社会对我们政治家的尊重已经越来越少，1992年选举中最令人关注的事情并非老布什落选了，而是罗斯佩罗（H. Ross Perot），一个少数派候选人，获得了19%的选票。在一个第三党派从来没有兴盛过的国家，这一选票代表了民众对传统政党领导人的不信任。
简单地说，这并非最好的年代并且许多观察家预测情况将会更糟，在未来8年中，美国将会经历一场令人惊讶的经济和社会变革。
美好的年景
通常，人们要用很长一段时间才能意识到情况确实是在好转。你可能会说悲观主义已经成为整个国家的一种习惯。直至1995年冬到1996年冬，虽然看不到持续下降的失业率，但是各种报纸却充斥着关于警告失业和企业减产的标题。在1996年的总统选举运动中，支持竞选者鲍勃杜尔（Bob Dole）的经济学家攻击克林顿政府，称其经济复苏是萧条的、低于平均水平的经济复苏。少数党派的经济学家知道得更多，但他们仍保持着谨慎态度，因为他们见识了太多错误的预言。最终，情况变得很明朗，令人难以否认：美国经济的确正在恢复。同时，看起来整个社会也正在恢复。
关于经济复苏幻想破灭的一些陈述，试图否认克林顿时期的一切施政得当的措施所创造的奇迹。事实上，20世纪90年代末狂躁的乐观确实超过了事实，但国家的实际成就也是惊人的。
对大多数人来说，首先而且最重要的是，在20世纪90年代末，工作机会增多了比几十年以来都要充足得多。在1992年至2000年之间，美国公司的在册名单增加了3200万工人，这使得失业率下降到了30年来的最低值。全民就业意味着人们有了工作机会，许多曾陷入贫困的家庭可以摆脱困境，从1960年以来，贫困率首次大幅下降。还有其他成果,如社会指标得到改善，犯罪率大幅度下降：到20世纪90年代末，纽约市出现了在20世纪60年代中期曾经出现过的社会安全的状况。
如果工作机会的增多让人印象深刻，那劳动生产率的提高，即每个工人生产的数量增加则更令人印象深刻。在20世纪七八十年代，劳动生产率的增长非常缓慢：每年只有1%的增长那是美国经济最大的失败。而劳动生产率低正是普通美国家庭生活水平停滞甚至下降的最重要的原因，一个没有劳动生产率提高的经济不可能产生持续的工资增长。但在20世纪90年代，劳动生产率腾飞了；10年间，它的增长比美国历史上任何时期都要快，而且工资也终止了它们长时期的停滞状态。
为什么劳动生产率被提高了？最主要的原因可能是信息技术时代已经到来，所有的计算机和网络最终显示出了它们的力量。然而，也可以理解为，企业领导者也是劳动生产率提高的重要原因。由于日本出现经济不稳定，美国商业重获了自信，美国商人变成了领导者。那是一个首席执行官被看作超级明星的时代，那些超级明星把超额的工资带回家，成为理所当然的事。美国看起来形成了一种巨大刺激产生巨大成果的机制。
然后就是股票市场。1992年年底，道琼斯指数为3500点，而到了2000年，它已经激增并超过了10 000点。然而股票市场的许多投资者仍感觉自己是失败者。他们错过了真正的大收益，比如科技股让许多人瞬间变成了百万富翁。从1929年以来，没有一个时期像现在这样快速致富似乎那么唾手可得。同时，官方的声音还向我们保证，还会有更多增长，道琼斯指数很快就能达到36 000点。
仍然有对股票市场持怀疑态度的人：我就是其中之一（我最初对美国劳动生产率的奇迹也有过一些怀疑，而到2000年，我相信了。但我仍然认为股票价格与其实际价格不符）。我们这些人依照外国经济学家的观点，对股票市场的危险性再次显现后会发生什么感到十分担心。20世纪90年代后期的美国经济与10年前日本的泡沫经济间存在着一些不可否认的相似之处而在日本股票市场崩溃之后，日本那原本看似不可能停止的经济增长陷入了极度的混乱状态，而且一直延续到了现在。
然而，即使泡沫破裂，20世纪90年代也确实使我们有理由乐观。日本的问题是因为不当的领导而加剧，而人们预期美国的经济领导能力是强有力的。
在克林顿政府早期，并不是每一个人都清楚这一点。在罗伯特鲁宾（Robert Rubin）的支配地位尚未完全确立之前，我本人就是一个十分严厉地对新总统的经济智囊团提出批评的人。但是10年过去之后，鲁宾主义经济获得了成功。首先，比尔克林顿敢于提高税收以帮助缩小预算赤字这是一项需要巨大勇气的行动。而他的继任者，乔治W.布什，却因为增税政策而遭受辱骂（虽然罗纳德里根已经撤销了他自己削减税收的一部分政策）；保守党人预测克林顿的增税政策将使经济遭到削弱，不过，他成功了作为奖励，他得到了经济繁荣和预算盈余。
此外，华盛顿方面证明了政府在处理危机方面的灵活性和有效性。1995年墨西哥比索遭受冲击时，当局又一次顶住了严厉的批评，勇敢地做出了正确的选择帮助我们的邻邦解困。然后，一场更为巨大的金融危机在亚洲爆发了。1998年秋，这场危机波及了美国，因为俄罗斯拖欠它的债务，使长期资金管理公司一个管理巨额套期保值资金的公司垮掉了。金融市场迅速瘫痪：在实际意义上，借贷流动都已经停止了。
我在参加一个会议时，美联储的官员向与会者介绍情况；当被问及我们能做什么时，他回答：祈祷！鲁宾和艾伦格林斯潘设法成功地发出了一个冷静的信号还记得人们真正崇拜财政部部长时的情形吗？然后市场复苏了。在1999年早期，《时代周刊》以美联储主席艾伦格林斯潘、财政部部长罗伯特鲁宾以及财政部常务副部长拉里萨默斯（Larry Summers）作为封面，称他们为拯救世界的委员会，这虽然有些老套了，但确实也恰如其分。
然后，在新千年的开始，上苍保佑美国，赐给我们成熟而有经验的经济方面的领导人，让他们在压力下仍会做出理性决策。他们将坚持负责任的财政政策；他们将为防止重演20世纪90年代早期出现的失业型复苏而采取快速有效的措施，不会让经济陷入日本式的衰退。甚至我们这些认为自己是悲观主义的人，都基本上是乐观的；我们只是认为股票行情看涨的投资者应该保持警醒，但未来将会是一个使所有人都满意的结局。
哪里出了错
喜欢讽刺挖苦的周刊《洋葱》（The Onion）称自己是美国最好的新闻资源而在最近几年，那已经不是事实了。2001年1月18日，该周刊的新闻故事版报道了总统选举中乔治W.布什的一次演讲，他声称：长期困扰我们的和平和繁荣的噩梦结束了。然后，这样的噩梦却发生了。
我们美好的年景出现了什么问题？对许多人来说，感受最深的转折点发生在2001年9月11日，美国人民对安全的梦想破灭的时刻。但对我来说，这一转折来得比那更慢也更广。
我并不是说轻视恐怖主义。任何关注过中东事件的人都知道美国是恐怖主义的目标。你可能还记得最初每个人都预测1995年俄克拉何马市的爆炸与某教教徒有关。恐怖主义专家一再警告我们几年内将有一天会发生针对美国国土的大规模袭击然而911的超大规模的人员伤亡对我们还是一个出乎意料的沉重打击。我们知道，确实有人想要伤害我们；他们最终得手一次并不足为奇。
真正让人震惊的是，就在我们美国本土，不管是私营企业还是政府领导的企业表现都是失败的。
有些人意识到20世纪90年代存在着商业过剩，虽然他们的观点曾经很难受到重视。但这过剩的范围和严重性要比任何人意识到的都要巨大得多。我们知道太多关于在所谓牛市上，存在着大规模公开鼓励的或隐蔽的公司不正当行为的事实。谁能想象得到，那些被商业院校称赞并作为大型现代化企业典范的著名公司，却在某种意义上采取了庞氏骗局的欺骗方式（事实上，确实已经有人这么提醒过，但他们被当作怪人不予理睬）。
更大的问题在于我们的政治体系远比我们想象的更为不成熟。曾被我们认为理所当然应该负责任的领导是如此失职。在2000年选举中，乔治W.布什提出了一项税收计划和一项社会保障计划，很明显这是建立在伪造的数据基础之上的浮夸计划。而媒体更多关注人权政策，避免去解释这些计划的详细情况。同时，艾伦格林斯潘看来并不像我们认为的那样：民主党在位时，他是简朴和财政风纪的坚定倡导者；白宫易主后，他变成了一个为不负责任的减税政策进行辩护和促成其实现的人，甚至在面临攀升的预算赤字时也是如此。
此外，这个新政权既没有长期的责任感，也没有其前任的短期的灵活性。最初，布什的经济计划包括逐步按计划实行大幅度的长期减税。到2002年，很明显这一计划的实施存在缺陷。就像他的父亲那样，布什领导了一次失业型的复苏经济增长但新的工作机会的增加却很慢，所以大多数人发现他们的生活变得越来越糟，这种经济状况非常需要短期的繁荣，而非长期的减税。而且，预算赤字的惊人恶化也意味着长期减税不能再继续。然而布什的助手仍坚称他们于1999年经济泡沫鼎盛时期制订的计划正是解决当前经济困难问题的正确途径。在2003年年初，当他们最终好像意识到了需要做更多的事情时，他们制订了新的刺激计划。这一计划在实践上不过是原计划的克隆：除了长期减税，这种利益也主要由富人获得，几乎没有什么能刺激现在的经济。
更为严重的是，我们越来越清楚地发现，除了保守的经济意识形态在发生作用外，还有一些深层次的问题。美国政策的改变是更大的事情，也是这本书导言部分的核心主题。
为什么是我
我从2000年1月开始为《纽约时报》撰稿。当时，无论是我还是报社都不知道我会写出什么来。
我以前和现在都是一个贸易方面的经济学教授，我研究的主要问题之一是国际金融危机。我的文章中有一部分被我称之为希腊字母式的经济文章，是为专业性杂志撰写的深奥难懂的论文。但同时，我也为更为广泛的读者群撰写全球化经济方面的文章。到1998年为止，我有两个固定的专栏，一个在《财富》杂志，另一个是在线杂志《批评》（Slate），这两个专栏的一部分文章也被收录在本书中。
1999年夏，《纽约时报》与我联系,邀请我为该报的社论版撰写专稿。当时豪威尔雷恩斯是该报的版面编辑，他感觉到那时美国是一个公事公办的时代，比以往任何时候都更是如此。因此《纽约时报》需要扩大它在社论版的评论，主要关注不同于传统的国外事件和国内政策模式的新问题。他们期望我能写出关于新经济难以预测的变化、全球化的影响以及反映其他国家糟糕政策的文章，他们并不要求我在国内政策上花费太多时间，因为每一个人都假设美国的政策将会保持合理性并对国家负责任。
我尽了自己最大的努力去尝试，涉及的领域有经济和商业。正如你将会看到的那样，这本书中的专栏文章中有一部分是直接的经济分析，而没有政治因素。但随着事情的发展，不可避免地谈到了政治。我越来越觉得自己是在讨论令当局十分不舒服的那些事情的真相。
为什么是我呢？
在这些日子里，我发现自己经常被指控为一个习惯性的自由主义者。但仅仅在几年之前，真正的习惯性的自由主义者一点也不喜欢我一份杂志甚至发表了一篇隐讳的故事来抨击我赞成资本主义的观点；我还保留着拉尔夫纳德（Ralph Nader）寄给我的那封十分气愤的信，因为我批评了他对全球化的抨击。如果我已经不再经常写文章攻击右翼，那是因为右翼现在当权而且管理能力很差。这并不仅仅表现为政策很差，而且表现为不负责任，此外，我们的领导人还对他们究竟在忙什么撒谎。
我比许多专家更早地指出布什当局令人不能忍受的不诚实。为什么我看到了别人看不到的事情呢？其中一个原因是，作为一个受过训练的经济学家，我从未被诱惑进入政客的各种报告模式的圈套中。在这样的报告中，政客们给出了相应的证据来支持他们的说法，但却不顾事实的真相。我自己做计算，或者在需要的时候请一些真正的经济学家教我有关我所写题目的知识，然而，很快我们就意识到了自己正在处理的问题是世界级的谎言，而且它发生在美国。对此，我并非全然孤立。在过去几年中，我注意到了一件事：商业记者，看到伪造的数字时他们知道那是伪造的，经常会指控领导人无耻的谎言，甚至不理会政治专家正在赞美那些领导的所谓刚正的品质。但同时也必须看到，商业记者的文章关注问题的面比较窄，很少会涉及政治评论。由于我有更广泛的资料，在社论版对页上还有一席之地，我受到了更多的关注。
我愿意从不同角度去看问题，反映所见所闻。评论家们主要由居住在华盛顿并参加同一个晚餐聚会的人组成，这本身就产生了一种集体的看法。在任何时候都有一个故事的主线来将记者的观念定型。911之前，这个故事的主线是乔治W.布什不善言辞，但十分诚实；911之后，新的故事主线是他是一个英雄，意志坚定、道德高尚，是拯救世界的得克萨斯州游骑兵（是的，一位著名的学者的确这么写过）。而那些压倒性的、可以说明这些描述与事实一点也不相符的证据却轻易地被忽视了。
然而，我并不是这些人中的一员我来自新泽西州中部，一直过着一个大学教授的生活，所以我从未陷入被定型的假设中；而且，我不会被一般的手段吓住。大多数记者所买卖的股票都得到了高层泄露的内部消息，来自与权威人士的近距离单独采访，这使他们可能会为来自特殊途径的建议所诱惑；也可能被挤走，被毁坏前程的警告吓住。但是，我总是根据公开的数字和分析来做出回应；我不需要与高层保持体面的关系，所以我也不需要像许多记者那样屈从于他们。
不管出于什么原因，在过去3年中，我用大部分时间勾画了一幅世界的全景，这幅全景与大多数其他主流专家的观点十分不同（网络评论家履行了文书的责任，但他们不用每周两次受到上百万人的猛烈抨击）。这本书中的一篇专栏文章的题目是《官商同流合污》，在一个大多数专家都在赞美我们领导人的勇敢见地、技能和高尚道德的时代里，我看到混乱、无效和不诚实，这不是一个流行的观点，特别是在911之后的头几个月里。我是对的吗？请阅读这本书并做出你自己的判断。
本书的结构
我试图使这本书不仅仅是一本按年月顺序排列的专栏文章的集合。当然，这其中也有按年月顺序排列的因素：因为每一篇文章都是在某个特定的时期完成的，当一个新的现象明显地展现出来后，我对某个问题的观点就有了发展。我把这些专栏文章依照其主题进行了分类，每一个主题都放在一章中，集中分析一个特定的问题。我也加入了一个关于政治背景的导言，并且在每一个独立主题部分的开端又加了一个附言，使这些文章具有更为广阔的视角。
这些专栏从美国股市泡沫的涨落开始，包含了所有与之相关的内容。正如这篇文章所说的，我总是一个对股市持怀疑态度的人，虽然正如你将要看到的，我并不十分坚定。我对外国经济问题的关注是我分析美国问题的基本依据，一旦泡沫破裂，美国将会遭受严重的经济危机。我又一次在最初时没有预料到这一问题。我也和其他人一样，没有预料到美国的公司体系会如此彻底地腐化堕落。
然后，本书转到了有关财政预算和社会保障体系的内容。这是一个关于债务预言的故事。一开始，据我看来，乔治W.布什的计划不是计算出来的，显然，他和他的同僚在所有重要的数字上都撒了谎，而他们的计划将把原有的预算盈余挥霍掉。事情就像我担心的那样发生了，但比我预想的还要更快，也更为严重。当我写到这儿时，当局才勉强承认他们继承的2300亿美元盈余已经变成了3000亿美元赤字而且你应该知道，这还被低估了。
怎么可能发生这样的过失呢？在第三篇，我超越了单纯的经济，试图了解美国政治出了什么问题。现在，对我来说，好像许多理智的人，不管是自由党人还是保守党人都一样，仍然没有明白正如我在这些文章中解释的那样，真实的政治世界要比我们大多数人心目中所想象的更为严峻和可怕。
在过去几年中，我不仅动摇了对我们政治体系的信念；同时那也是对自由市场的一个反省，即事情经常是这样的：即便是一个很好的事物，有时也可能会出现很大的差错。第四篇描述了过去几年市场体系出现的一些失败，包括加州的能源危机、阿根廷的大灾难等。
当然，这对整个世界或者经济世界要比对美国的盛衰具有更大的影响。本书从一个更为广阔的视角得出了结论一个对全球经济的概览以及我们理解它所需要使用的工具。
我很遗憾地告诉大家，这不是一本令人愉快的书，它的内容涉及失望的经济状况、糟糕的领导以及当权者的谎言。但请不要绝望，美国并没有发生什么不可修复的问题。但修复工作的第一步，是要明白这一系统哪里有问题，有什么问题。
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