有关性的内容为何令我感兴趣,福柯已在该书中做出了充分的解释:我们生活在一种迷恋性的文化(sex-obsessed culture)之中。但是,真正令人震撼的是他有关权力的论述。我想,从观念史的角度看,这实际上也是该书最为重要的部分。他有关性的思想,确实对于我们的社会具有深远的意涵,而有关性的思想也是《认知意志》这本书的主要内容。然而,他有关权力的洞见,却具有更为深远的意涵,他的权力思想可运用到所有社会之中,甚至用到所有社会的所有方面,而不只是性和性态(sexuality)方面。从那时起,我就越来越对福柯感到痴迷。我曾用18个月时间,去准备撰写有关福柯思想的博士论文,随后这也成为了我的第一本著作,即《米歇尔福柯的政治哲学》(The Political Philosophy of
Michel Foucault)。
虽然很少有人会像我这样对待《认知意志》这本书,但它作为思想史领域中的一大重要事件,却产生了极为广泛的影响。自其初版以来的35年中,其影响极大。它影响到了所有的领域,尤其是酷儿理论和性态研究。它也不只改变了我一个人的生活:源于该书中的一个三字短语(three-word phrase),已经构成女性主义哲学家拉德尔麦克沃特的自传性沉思著作的基础。其书名为《身体与愉悦》(Bodies and Pleasures),在篇幅上要比福柯的《认知意志》更厚,该书详细描述了麦克沃特旨在通过这三个词语来思考其自身生活的尝试。