你感到心烦意乱？对未来充满焦虑？为什么曾经行之有效的一切现在失去效用，过去熟悉的事物形态如今仿佛早已改变？生活变得更美好，还是更糟糕？你的孩子将成长在一个美妙的时代，还是可怕的时代？
嗯，你也许正心神不宁、疑虑重重，这要归因于我们生活的时代，以及这样一个事实：我们正处于人类历史上的一个重要转折点。
信息时代已成过往，我们已经进入新的时代——转折时代。转折时代无论现在还是未来都是整个历史上变革最剧烈的时期之一。我们生活中几乎一切都在以某种相对速度变化，我们人生的各个阶段同样如此。
出现焦虑和不安是正常的！不过，可能你也会对飞奔而至的未来激动万分。无论你做出哪种反应，本书都会帮助你了解发生在身边的所有难以置信的变化。请将本书视为把握未来的指南。
此外，本书的创作源泉独一无二。
2006年年初，我开通了未来主义博客www.EvolutionShift.com，主题是“未来将至”。开通这个博客的原因很简单：我强烈地感受到，人类正在进入一个新时代，其痕迹随处可见，我认为有必要用文字来描述这个时代。
2005年，当我感觉人类发展历程中一个新的时代也许即将到来时，我回过头去，重读那些帮助我形成思想的未来学家的著作，这些著作成书于20世纪60~80年代，准确地描述了未来数十年的变化。下面这几位在我心中是神一般的人物：首先，也是最重要的是阿尔文?托夫勒和马歇尔?麦克卢汉，还有巴克敏斯特?富勒。其次，约翰?奈斯比特和尼古拉斯?尼葛洛庞帝的著作就是以这些伟大人物的思想为基础。我甚至还重读了科幻作家阿瑟?C?克拉克和威廉?吉布森的作品，因为他们的幻想已经成为现实。我发现，尽管这些杰出的作家（特别是托夫勒和麦克卢汉）对20世纪最后25年的认识极其深刻，但他们对21世纪的论述不是那么清晰。
新的时代将会怎样？对我而言，显而易见的是，冷战结束、经济全球化、互联网的神奇力量、计算机领域令人震惊的革命和移动通信的爆炸性增长正引导全人类进入一个尚未被命名、也没有概念框架的新时代。
在我的研究过程中，一个词不断出现在我的脑海里——“转折”。一场意义深远的大转折似乎即将到来，人类重要领域的现状正在被诸多小的转折所改变。我们生活的方式、思考的方式、认识世界的方式，甚至我们的意识，都在发生变化。我们将这样形容这次转折：它看起来完全就是一次新的进化。因此我将博客命名为“进化转折”（EvolutionShift）。
每周我会写1~3篇博文，这样做产生了两个结果：其一，我在转折时代初期的长期研究、观察和报告有助于形成更广泛、更统一的人类未来论；其二，我的博客引来了支持者。不断增加的追随者为我创造机会，组织活动和会议，并且让我发表演讲。当我对未来的认识逐渐清晰时，人们问我是否打算著书立说，还有人强烈要求我这么做。于是，我写了一本书。
良好的沟通、出色的经纪人和出版计划使我得以近距离接触传统的图书出版业，可是我心中仍然十分矛盾，我是未来主义者，现在却叩响了一个传统行业的大门，该行业显然将因去中介化而消亡，但从业人员却没有察觉。对于我的原稿，有些人冷眼相看，有些人认为荒唐可笑。出版商认为我过于乐观，未来几乎是不可预测的，我必须在书名中加上“趋势”一词。他们还说，他们已经有未来学家了，不再需要新的。Sourcebooks图书公司的编辑彼得?林奇（Peter
Lynch）欣赏我的计划，但是当时他无法使编委会达成共识。
于是，我转而与亚马逊（我最喜欢的公司之一）接触，他们于2007年年末出版了《转折时代》（The Shift
Age）。在博客上，我预测，由于很可能出现新的电子阅读器，电子书的爆炸式增长即将到来。因为不久之后电子阅读器Kindle就上市了，所以在2008年年初，我的书同时发行了纸质版本和电子版本。
我的生活因此而改变。尽管《转折时代》从未成为传统意义上的畅销书，但它的确影响了一批人。一些公司的首席执行官、高级经理和企业主是这本书的读者。我的演讲邀请激增，在这本书出现在亚马逊网站的前两年里，我做了大约150场演讲，足迹遍及南北美洲的多个国家。世界各地的企业领导者来信说，这本书引导他们调整企业的战略方针。读者告诉我，我的演讲使他们改变了观察世界的方法，厘清了理解身边惊人剧变的思路。
恰在此时，2008年金融危机爆发。回归惯常思维的风潮出现，此前我结识的大多数人都认为我们仍然生活在信息时代。当时，房地产泡沫破裂，雷曼兄弟公司破产，世界以前所未有的速度陷入70年来最严重的经济衰退（根源是世界各国的金融联系不断加强），这些事件让读者感到恐慌。对此，我的观点是，我们进入了两个时代之间为时五年的重组性衰退期，这个观点是理解现状的第一种思路。与这次重要的全球性衰退相伴的是，信息时代将转型至新的阶段，即转折时代。在一个以不确定性为特征的年代，掌握一种理解现实的思路，即使不能为你带来一定的信用或者稳定的工作，至少也提供了一种思考问题的方法。
在此期间，美国举行了一系列“你问我答”的会议，人们反复问我“美国是否仍是一个伟大的国家”。在回答这个问题时，我发现自己总是重复这样的话：“除了为年轻人提供更好的教育，增加我们的财富，更新21世纪的通信、能源和交通基础设施，其他事务都无关紧要。”
这样的回答让我思考美国的未来，关注上述问题，并撰写了两本书。第一本书是《教育转型：为K–12教育改革鼓与呼》（Shift Ed:
A Call to Action for Transforming K–12 Education），它是我与朋友杰夫?柯布（Jeff
Cobb）合著的，由Corwin出版社于2011年春出版，受到全美各地教育工作者的欢迎。作为未来学家，我向教育界发出挑战：要么遵循书中的思路，要么自创方法，但是这场变革必将到来。来自各层次的有责任心的教育工作者提出了类似的要求，于是变革开始了。
第二本相关的书是《新保健时代：美国医保体系的未来》（The New Health Age: The Future of
Health Care in America），它是我与医疗律师乔纳森?弗利斯（Jonathan
Fleece）合著的，2012年1月由Sourcebooks图书公司出版。泛泛而言，关于美国医疗改革的对话过去是且现在仍然是由恐惧心理、错误信息和政治操控所推动的。我的目标是写一本见解独到的书，为美国医疗制度大讨论注入智慧、拓宽视野。撰写这本书似乎就是实现这一目标的开始。
我们已经进入新的转折时代，现在本书又使我回到这个时代全球性的宏观问题上。（关于基础设施的第三个问题将在本书后半部分讨论。）4年前，《转折时代》在短时间内得以与读者见面，我的目的是以概览的形式将新时代的概念介绍给大家。《转折时代》的前14从整体上探讨新时代，剩下34的内容来自我的博客“转折时代的前瞻性报告”上的文章，经过重新编辑。自2008年年初《转折时代》出版以来，我意识到，应该再写一本书，对这个新时代做出更加丰富、更加深刻、更加广泛的解释和指导。《转折时代》的读者对于新作的期待也强化了我的这一想法。
本书正是这样一本书。
我还要介绍一下本书的出版方式和样式，因为它更符合出版业的发展方向。多米尼克?拉卡（Dominique
Raccah）和Sourcebooks图书公司是操盘手。多米尼克在2011年年中听过我的演讲，对于如何以全新形式出版我的著作，他的想法让我有如醍醐灌顶。多米尼克永不满足地追求新的创意和做事方法，一直在思考新的出版模式有可能是什么样的，其中一种模式能够与我的书配合得天衣无缝。
我来到Sourcebooks图书公司，参加了一场关于这种新出版模式的头脑风暴。当时，我第一次见到彼得?林奇，他是若干年前唯一赞同我的出版计划的人。这种新型合作关系具有对称性，包含命运的巧合，至今令我津津乐道。本书采用的是敏捷出版模式，这是一种新的“图书”销售方式。作为未来学家的我，首次感到出版过程和方式与内容相吻合。
作为读者的你，也是新出版模式的一部分。现在你也进入了转折时代，这是人类历史上变动极其剧烈的时期之一。本书各种电子版、纸质版和视频版将让初次接触这个概念的人认识转折时代。对过去几年读过《转折时代》并且因此改变想法的人而言，手中的这本书将使你更深入地理解这一时代。
我们已身处转折时代，在这样的时代，几乎所有事物都处于变动状态，我们周围的一切都在加速变化。现在就让我们开始了解这个新时代吧。
戴维?霍尔
2012年2月于佛罗里达州萨拉索塔
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