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| 內容簡介： |
《哈佛两姐妹——素质教育和智力开发家庭教育全记录》是华夏出版社2012年推出的重点图书。
与目前满天飞的“哈佛”类图书截然不同的是，它不是美国高考指南，更不是炫耀智商的“广而告之”，而是一本以故事形式阐释素质教育和家庭教育新理念的全新之作。所谓全记录，就是包涵了两姐妹从幼儿到高考冲刺近二十年成长过程中的方方面面。
作者出生在中国并接受了高等教育，深刻体验了中国教育的优势与缺陷；后到美国求学创业，至今已工作了近三十年，在培养两个女儿从幼儿启蒙到高考冲刺的过程中，面对美国文化的包围和冲击，透彻领悟了西方教育理念、体制和方法的利弊长短，从而得以兼采中美文化之长，汲取东西方教育的精华，融合中国教育提倡的严谨、精益求精与美国教育强调的领导力、创造力、团队合作、奉献社会的精神于一体，抽茧剥笋地剖析、反思和总结了他们培养孩子的探索和实践，总结了两代人的高效学习方法和技巧，开发出了一套素质教育和智力开发的完整而系统的家庭教育方法。这套方法主导思想明确，实施步骤清晰，强调普适性、可重复性，作者以清晰的思维、大量的实例展示了把一个似乎遥不可及的家庭教育新理念现实化的具体手段和措施，如何巧妙地利用西方强调的创新思维来促成孩子学习上的突破，把不可能转化为现实，把偶然的尝试发展为必然成功的模式，从而给抽象的素质教育赋予了实质性的内涵和生命力，为素质教育和智力开发相互渗透提供了生动而具体的注解，是素质教育发展过程中的一个思想和认知的升华。作者坚信，他们的路径适用于千千万万望子成龙望女成凤的家长和学子，他们的成功可以复制，他们的方法屡试不爽，绝大多数家庭和学生都可以从中得到有益的借鉴。
说说容易，真要实行起来并不简单，幸运的是，作者在《哈佛两姐妹》里，不是给我们一个干巴巴的概念和空洞的口号，而是细致描述了他们实施家庭教育的具体步骤和细节，并对可能的误区做了分析提醒。也就是说，广大家长和学子不但从他们的故事里会得到触手可及的生动感受，也能直接借用他们的方法和模式。更为可贵的是，作者夫妇幼吾幼以及人之幼，专门开设了《哈佛两姐妹》论坛（论坛链接：http:www.ivytrack.comhfljm）作为互动平台，接受广大家长和学生的咨询，并给关心家庭教育、智力开发、学习方法、升学等问题的人士提供一个方便的交流平台。
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| 關於作者： |
胡琳，安徽屯溪人，旅美人士。1984-1986年任教于省重点中学。1986年旅居美国，长期从事科技、教育软件的开发和中小学教育及大学升学的顾问工作，并创建了教育网站：www.ivytrack.com。
汪小武，安徽歙县人，旅美人士，纽约大学物理学博士。1982年毕业于中国科学技术大学物理系。同年考取诺贝尔物理学奖得主、美国哥伦比亚大学李政道教授的研究生。1992年创建了科技、教育软件公司，致力于科学研究和教育软件的开发。因为在科技领域的贡献，2001年入选《美国名人录》，2002
年入选《世界名人录》。现任国际百利软件公司总裁。
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| 目錄：
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第一章 捷报频传
初战告捷
捷报频传
花开并蒂
第二章 奋斗之家
饮水思源
爸爸的故事
妈妈的故事
白手起家
奏凯美利坚
第三章 中美教育的差异
兴趣是个好老师
团队精神
美国中小学初探
美国大学升学初探
让思想飞！
美国家庭教育理念
素质比分数更重要
我们的抉择
第四章 起跑线：两代人的接力赛
喜得骏马
再获顽猴
完美主义者
生活处处是课堂
幼儿园里乾坤大
据理力争
善解人意
给孩子一个真实的世界
读书戒痴迷
小荷初露尖尖角
小小演说家
长脚蜘蛛好运狗
不要让孩子输在起跑线上
进退天才班
深耕细作的启示
第五章 动手和创新能力的培养
小小科学家
小小表演家
花草图册
在大自然中学习
进军科学博览会
自建实验室
第六章 四种高效学习方法
扩张归纳法
强记硬背法
巧记法
巧记法实例
突击训练法
突击训练法实例
不打消耗战
第七章 挫折与自信重建
现代孟母
加州的诱惑
纽约的魅力
珍珠河小镇
新的挑战
寻找自我
被拒天才班
击败天才班
突破数学难关
成功不是命中注定
纽约不相信眼泪
攻克写作堡垒
强化阅读技巧
总统教育奖
第八章 领导能力的培养
如何成为领导者
做自己应该做的事
太极拳俱乐部
化学奥林匹克竞赛队
我们的社区无国界
奥巴马的子弟兵
第九章 潜力的挖掘和情趣的培养
开阔视野
小猫钓鱼
奇迹没有发生
绘画的乐趣
女棋士
只铲一锹就找到了金块
体能训练勿极端
凯西的俯卧撑
第十章 孩子的个性和自由选择
个性和自由选择
瑶瑶的长笛
表演的魅力
凯西的单簧管
生日礼物
焚书
砸iPod
网络与游戏
认清自己认清现实
第十一章 自理与自立
生活自理技能的培养
好习惯养成要诀
科学安排和管理时间
夏令营：放飞试航
学习上的自理
精神上的自立
第十二章 她们的青春期
给孩子一个和谐的家
理解最可贵
改变是必须的！
妈妈的苦心
爸爸的杀手锏
让爱做主！
第十三章 社交和社会义务
打开社交僵局 友谊需要真情付出
义务家教
学习互助队
从学校走向社会
中国之旅
第十四章 高中冲刺
选课的玄机
名目繁多的数学竞赛
数不清的俱乐部
明确目标
我们的规划
再次输在起跑线上
全面出击之一：杀进全美数学邀请赛
全面出击之二：一门也不放过
全面出击之三：发挥所长，突出重点
全面出击之四：走向全国
全面出击之五：再攀高峰
全面出击之六：最后的拼搏
侥幸的失误
奏捷SAT
扬长避短，寸土必争
严格把关
最后一战
推荐信的烦恼
胜利的花环
第十五章 我们的成功可以复制
抢跑
顺风顺水的凯西
她不是神童
舞文弄墨的乐趣
瑶瑶的影子
玩还是要玩的
我们的成功可以复制
更上一层楼
尾声
附录一 美国大学申请指南
通用申请表解析
大学申请短文
参观大学校园
如何选择学校
提前行动EA和提前决定ED
面试技巧
美国大学考试与申请的相关问题
美国大学入学准备步骤
美国大学考试与申请的相关网站
附录二 SAT考试方法参考
SATⅠ短文的写作技巧
SATⅡ练习法
SATⅠ准备方法
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| 內容試閱：
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第一章 捷报频传
初战告捷
2007年12月14日下午，瑶瑶放学后没有片刻停留，便从学校匆匆赶回家中。
空气中弥漫着紧张的气氛，无形的压力让我们觉得无法呼吸，全家簇拥在电脑前万分焦虑地等待着，等待着来自耶鲁大学的消息。因为这一天是耶鲁大学公布提前录取学生名单的日子。与孩子一起努力了这么多年，我们多么希望能收到喜讯啊！
瑶瑶目不转睛地盯着电脑屏幕，从她敲打键盘的手指上，我们察觉到了她的紧张，可是她的表情看不出内心的任何不安和焦虑。比尔一如既往地在一旁喋喋不休地说着他的Pokeman英雄——Reshiram，神采飞扬。“比尔，你可不可以安静点？”瑶瑶终于忍无可忍地叫了起来。“这里是自由美国，难道我不可以说话？”比尔毫无惧色地反击着。我们正要插话，凯西亮起了她那洪亮的嗓门：“比尔，住嘴！”她抱着家里的宠物猫（Blacky）也加入了“战斗”。面对两位姐姐的同盟，比尔只好甘拜下风，可是嘴上还是不能吃亏：“好的，对不起，我的两位女王！”
耶鲁大学是世界顶级大学，每年都有无数优秀的学生被它拒之门外，瑶瑶的申请会是什么结果呢？
已经到了下午5点30分放榜的时刻，我们还是没有挤上耶鲁大学的网站，网络太拥挤了，不知道有多少学生及其家长与我们一样在等待着这一时刻。
当我们最终成功地进入耶鲁大学的网站时，一只牛头犬扑面而来，对着我们“汪汪”地狂吠，一行大字闪入我们的眼帘：“耶鲁欢迎您！”“瑶瑶被录取了！”我们大声欢呼着，孩子们跳跃着，我和丈夫也情不自禁地击掌相庆。
说实在的，要不是看在耶鲁的面上，这只难看的牛头犬真是不敢恭维。不知道为什么耶鲁会选它作为吉祥物。
耶鲁大学给瑶瑶的“提前录取”通知书这样写着：
恭喜你被耶鲁大学录取为2012级的学生。我非常高兴地写信通知你，你的成就标志着你的生活中这样一个重要的时刻：你有足够的理由为自己的努力和抱负感到自豪……
2007年12月23日，我们全家登上了飞往佛罗里达州（Florida）度假胜地——劳德代尔堡（Fort
Lauderdale）的飞机。我曾对瑶瑶开玩笑说：“这个假期看你的了。如果你没有被耶鲁录取，我们大家会‘揍’你一顿以解我们的辛劳。”这话让凯西和比尔在一旁拍手称快，瑶瑶则腼腆地向爸爸求救：“爸爸，你要帮我！”现在，瑶瑶不仅免了一顿“揍”，我们还可以带着欢乐和激情再次前往阳光明媚的劳德代尔堡度假了。
飞机在轻柔的云层中穿行。凯西和比尔在前排的座位上唧唧喳喳说个不停，瑶瑶则出奇地安静。“看！圣母显灵了，那团云像不像你的脸？”凯西故作惊讶地指着一片云彩，推了推瑶瑶。瑶瑶好奇地转过头来看着窗外：“谁说的，一点也不像。”“很像，很像！”比尔掺和着为凯西帮腔。我碰了碰丈夫的肩膀，一起会心地笑了。我们知道，瑶瑶还惦记着她神往的哈佛和普林斯顿大学呢。
阳光，沙滩，海浪，我们和孩子们一起享受着美好的时光。天是那么的蓝，阳光是那么的灿烂。与此同时，我们还期待着更多更好的消息！
捷报频传
瑶瑶申请了11所美国大学，分别是哈佛大学（Harvard University、耶鲁大学Yale
University、普林斯顿大学Princeton University、麻省理工学院Massachusetts
Institute of Technology 、哥伦比亚大学Columbia
University、加州大学伯克利分校California
University，Berkeley、宾夕法尼亚大学University of
Pennsylvania、约翰?霍普金斯大学Johns Hopkins University、加州理工学院California
Institute of Technology、康奈尔大学Cornell University和纽约大学New York
University等，都是美国的名校，竞争非常激烈。我们虽然对瑶瑶很有信心，觉得她被其中一些大学录取的机会很大，但不敢有丝毫的松懈。
申请美国大学，高中成绩起着很大的作用。大学不仅要考查学生九至十一年级的成绩，还要参照他们十二年级上半年的学习成绩和期中考试成绩。在十二年级结束时，学生十二年级的成绩还得上报已经给你录取资格的大学，如果十二年级的学习成绩下滑了，大学有权取消录取资格。如后来的普林斯顿大学录取通知书里明确写着：我还要提醒你，你被普林斯顿大学录取是建立在你成功完成十二年级学业的基础上的。我们希望你能一如既往地保持你高中学业的高水平和优异表现。所以，瑶瑶理应继续努力。
2008年3月的一天，门铃响了，门外邮递员一边递过一个沉甸甸的大信封，一边热情地祝贺道：“恭喜你们！”是麻省理工学院的录取通知书，又攻下一城!
我们知道，这段时间收到申请大学的大信封就意味着被录取了。
2008年4月6日到4月14日这段时间，瑶瑶陆续收到了所申请的一些大学的录取通知，如纽约大学、约翰?霍普金斯大学、加州大学伯克利分校和加州理工学院。
我们在耐心地等待着，等着4月15日的到来。因为这天是常春藤盟校放榜的大日子。下午5点过后，哥伦比亚大学首先开锣：热烈祝贺你取得杰出的成绩！
作为招生委员会一员，我认为你被哥伦比亚大学录取是基于你突出的竞争优势……
接着又传来了康奈尔大学、宾夕法尼亚大学的捷报，普林斯顿大学紧随其后：
恭喜！我非常高兴地祝贺你被普林斯顿大学录取为2012级的学生。你的学业表现、课外活动的成就和个人素质在今年破纪录的21000名申请人中脱颖而出，你多方面的优秀才能将给普林斯顿大学增添荣耀。
录取委员会认为你作为学生不仅成绩优异，而且在数学、科学和工程研究等方面也追求着最高境界并充满激情和创造力，你具有成为科学界领军人物的非凡潜力……
在一次又一次捷报声中，哈佛仍毫无动静，他们是用电邮方式通知的，需要时间更长一点。从下午5时起，看到网上已经收到通知的学生信息，我们又期盼，又着急，不停地查看电子信箱。直到7点多钟，瑶瑶终于收到了来自哈佛的电邮，首句就是我们朝思暮想的几个字：
“我很高兴地通知你……”
“瑶瑶被哈佛录取了！”每一个人都喊出了这句话，一遍又一遍，在家里久久回荡，全家人都深深地沉浸在成功的欢乐中。
欢呼过后，我们才静下心来认真阅读哈佛招生委员会的负责人威廉?菲茨西蒙斯先生给瑶瑶的录取信：
我很高兴地通知你，哈佛大学招生委员会及学生资助委员会已经投票通过，录取你为2012级的哈佛学生。按照哈佛传统，我们附上你的录取证书。为你杰出的成就，请接受我个人的祝贺。
今年有破纪录的27000多名学生申请本校。面对更多的天赋优异和素质优秀的候选人，鉴于有限的录取空间，招生委员会采取非常谨慎和认真的态度挑选具有个人的特质、特殊的学术成就和课外活动优势的人选。委员会相信，你会在大学四年里为本校做出重要贡献……
在信的结尾还有一句手书字迹：“真诚地希望你加入我们！”我们似乎看到了他热切和期待的目光。我的心几乎要蹦出胸口，高兴得难以自抑。
一个接一个的捷报为我们带来了欢笑和信心，孩子们也在不知不觉的互动中激起了一些微妙的变化：凯西的幽默多了一份自信，比尔对瑶瑶则多了一份尊敬；瑶瑶仍旧那么谦和，但脸上的喜悦和兴奋还是难以掩饰。
我以前常说：如果瑶瑶能被哈佛大学录取，我一定会从梦中笑醒。哈佛历来人才辈出，不仅在美国，在世界上也是闻名遐迩。瑶瑶真是时代的幸运儿！
瑶瑶成功地被这些顶尖大学录取使我们坚信，我们教育孩子的方式是正确的。我们不是土生土长的美国人，起初完全不了解美国的教育体系、大学招生标准，甚至美国的风土人情。培养瑶瑶的过程并非一帆风顺，而是充满了曲折和困扰。我们在不断了解和探索的过程中，也不断调整方法、路径和方向。瑶瑶作为我们家的拓荒者，在她迈向成功的道路上也布满了努力、挣扎、迷茫和困惑。我们在这个过程中也学到了很多东西，积累了很多经验，为后来培养凯西提供了经验和借鉴。
花开并蒂
两年后的2009年，我们家又一次迎来了捷报频传的日子：凯西被所有她申请的常春藤名校录取，如哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、布朗等大学。
一时间汪氏两姐妹成为许多当地报纸的头版新闻，在社区、学校、朋友中产生了很大的反响。当人们传递着这个令人难以置信的消息时，也在询问着这是如何发生的。
哈佛、耶鲁、麻省理工学院是众所周知的世界数一数二的名校，普林斯顿、哥伦比亚、加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚、加州理工学院、布朗、康奈尔这些也都是世界著名的一流大学。时而会听说有孩子被其中的一所或是几所这样的大学录取，怎么可能她们被所有这些大学录取，而且两人又出自同一个家庭？在这背后有太多的故事，它们记载着我们的欢笑快乐，也记载着我们的艰难和曲折。
第二章 奋斗之家
饮水思源
1980年，诺贝尔物理学奖获得者美国哥伦比亚大学李政道教授发起了一项中美联合招考物理研究生的计划（CUSPEA计划），每年在中国大学选拔大约100名的大学生去美国攻读博士学位。我的丈夫幸运地通过了1982年的选拔考试，成为其中一员。
在纽约留学期间，他亲眼目睹了李政道教授在讲台上的翩翩风采，亲耳聆听了李教授深入浅出地阐述物理学的前沿问题，并有幸在个别场合倾听到李教授有关教育和社会问题的谆谆教导。在这些交谈中，我丈夫了解到，李教授不仅在学术上有着非凡的造诣，在思想上也有着崇高的境界。在过去的几十年中，李教授一直在为中国的改革开放事业和教育事业默默地奉献着自己的光和热。为纪念夫人秦惠莙女士对中国教育事业的关怀，他还用全部积蓄设立了“莙政基金”，用以激励和帮助新一代的中国学子。李教授不仅是一位当代科学巨匠，更是我们光辉的精神典范。
奏凯美利坚
通过锲而不舍的努力，我们的第一个科技软件进入了美国科学领域软件前5名，客户遍布世界各地——大学、研究所、科学顾问公司、化工厂等。后来，公司又相继开发了两个科技软件产品。我们用辛勤的劳动和智慧赢得了人们的尊重，获得了成功。
2001年，因为在科技领域的贡献，我丈夫入选《美国名人录》（Who''s Who in America
。在美国，名人录有很多不同的版本，马氏Marquis名人录在美国是最具有权威的，各大图书馆必备一册。在该书2001年版的5520页记载着：
Wang，John Xiao Wu，software company
executive：b.Hefei，Anhui，China，January 6，1958；came to US，1982；s.Zhi
Dao Wang and Xian Zhen Fang；m.Lin Hu，Aug
24，1985；children：Fanny，Kathy，Bill…
2002年，我丈夫又入选了马氏《世界名人录》（Who''s Who in the World
，被记载在此书的2302页。
因为他，我们全家人的名字都被列在上面，也算是“附骥尾而致千里”了。
在创业期间，从周一至周日，我们根本没有时间休息，工作到凌晨1点是非常正常的。周末，我们经常带着孩子们去办公室工作，瑶瑶学会了帮我们折叠纸盒。孩子们累了，我们就把衣服铺在地板上，让他们休息。虽然，当时他们的年龄都很小，但他们可以感受到父母创业的辛苦和成功的不易。这对他们以后的发奋图强产生了重要的影响。
我们相信，我们的努力会影响孩子以后的生活和理念。我们经常告诉孩子们：你们的未来掌控在你们自己的手上，要以不懈的努力创造属于自己的未来。
第三章 中美教育的差异
中美文化的差异也反映在孩子教育的理念上，而且非常普遍，这是不争的事实。在与朋友们交流时，大家常常会谈到美国主流社会对华人家庭教育孩子方式的一些误解，同时也探讨反思华人父母在教育方面可能存在的误区。中美文化各有精华和糟粕，几十年来，我们努力地去认识和体会这两种文化的差异，尽可能融合各自的精华来作为我们培养和教育孩子的指导。
在中国文化中，父母重视孩子教育是延续了几千年的优良传统，父母总是愿为孩子的成长和未来做出无私的奉献和牺牲。华人的家庭观念强，互相关心互相爱护，这些都是有目共睹的。近年来美国渐渐兴起的家庭学校（孩子不上学，由父母自己在家里授课）就是对父母重视孩子教育的肯定。一个国家的发展，一种文化的进步都离不开教育。对这些优良传统，我们不但要坚持，还要发扬光大。
华人家长对孩子的教育方法有很多可取之处。他们要求孩子精益求精、一题多解，毫无疑问，这对孩子的智力开发和从多个角度看问题有着积极的一面。他们鼓励孩子不畏艰难、刻苦向上也值得美国父母借鉴，成功不是来自一份灵感和九十九份努力吗？
美国教育强调灵活运用知识，强调团队精神、领导能力、创造力和奉献精神，接受美国教育的人在发明创造上更胜一筹。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这是多么掷地有声的教诲。在美国这片新土地上，我们找到了继承、发扬和光大中国文化的新源泉。汲取中美两种文化的精华来指导培养和教育孩子成了我们的思想指南。我们一方面要与孩子们一道摸索高效的学习方法，另一方面也积极鼓励孩子们参与社会活动，为社区贡献自己的力量；努力开发他们的创造力，认真培养他们的领导力，不懈地激发他们的团队精神。
兴趣是个好老师
美国人教育孩子方法灵活，并尝试寻找不同的方式方法解决问题。举一个简单的例子：对于 32 x 12 = 384
这样一道数学题，中国老师教孩子们的方法是：
32
×12
64
+32
384
美国老师用中国的方式，也用美国人的方式：
32×12 = 32×（10+2）=32×10+32×2=384
中国的运算方式是一种严密的逻辑运算，而美国的运算方式更灵活，是化大为小、化整为零的方法。
美国学校注重从感性认识开始培养孩子们的学习兴趣。
比如，如何理解 40 + 3？
美国小学老师对儿童的教法是数豆。10粒豆为一组，共4组，另一组则是3粒豆。4组10是40，然后再加3，答案是43。
你可能会觉得这种方法太慢了，简直是在浪费时间。但美国的教育理念就是，不仅让孩子在兴趣中学，还要让孩子真正理解和应用。这种“蜗牛爬”式的教学，往往让孩子从一开始就养成旁敲侧击、追根究底的好习惯，鼓励孩子从小就学习从不同的角度来看问题和解决问题，为以后的发展奠定基础。这正如中国人所说的“磨刀不误砍柴工”。
团队精神
美国学校强调团队精神。从小学至大学，美国教育都强调团队的力量，就像中国谚语所说的“众人拾柴火焰高”。
老师经常让孩子们分成小组做项目，每个孩子的个人成绩都取决于小组的总体表现，从而培养孩子们团结互助、齐心协力的精神。
团队精神是美国教育的精华之一。它不仅仅体现在美国的孩子和家长特别热衷的体育运动上，还体现在各种不同的活动场合，体现在社会生活的方方面面，比如在科学研究甚至在玩耍中。既然我们的孩子不擅长体育，那么就鼓励和引导他们在学习、活动和玩耍中培养这种精神。我们全家也常常在一起做一些趣味活动，培养家庭的团队精神。
孩子们上小学的时候，每年夏天，都会联合邻居的孩子，在骄阳似火的酷热天气里，在路口撑开太阳伞摆小摊，叫卖柠檬水。孩子们有的负责制作，有的负责运输，有的则负责收钱。人手不够时，我也会加入他们的行列，成为运输队的一员，帮助他们做后勤工作。孩子欢快的叫卖声，吸引着来往的人们。为了支持孩子们的活动，我们和其他孩子的父母也会向她们买几杯。在一天的辛勤工作后，她们再和同伴们探讨如何将售卖柠檬水所得合理地分给每个参与的孩子。这是一种既有收获又有趣味的团队合作实践。
孩子们小时候很喜欢同其他的孩子一起玩大本营（Home and
Base）游戏。在地上画两个圈作为孩子的大本营，选出一个孩子站在大本营外捕捉奔跑在大本营间的孩子。我发觉在这个游戏中被选出的那个孩子，由于势单力薄很难抓住别的孩子，就建议他们改变游戏规则，选出两个孩子站在大本营外，发挥团队精神，齐心协力合作捕捉。孩子们改变方法后，我常看到被选出的两个孩子在悄声耳语并神秘地窃笑，孩子玩得更开心、更持久了。
有一次，凯西在学校与同学的合伙作项目没有得到好成绩，因为她的队友没有完成她应该做的那部分。于是，凯西生气地告诉我说：“妈妈，下次我再也不要选择队友了，我独自一个人也会做好。”
这是一个谈论团队合作力量的好机会。
我给她一双筷子，问：“你能折断它吗？”
“当然，这很容易！”她面带微笑，轻而易举地折断了它。
然后我给她一把筷子，问：“你能折断它们吗？”
她迷惑地看着我。
“试试看吧！”我催促着她。
她红着脸，试了又试，却没有办法折断它们。
“这就是团队合作的力量，”我向她指出，“我们可以很容易地折断每一双筷子，却很难打败筷子的联盟。”
接着，我给她一双木筷子，一双竹筷子，让她再试一次。“哪一个容易折断？”我问道。
她说木筷子易折断。
现在她明白了，她不仅需要团队，还需要知道如何选择队友。“在队友有困难时，还要互相支持，然后才能战无不胜。”我丈夫补充道，并向她讲述了一个自己在小学的一次野营拉练中的小故事：同学们分小组竞赛登山，十个同学为一组。他所在小组的孩子多数比较文弱，但是也有两个人高马大，而对手大多数身强力壮。乍一看，他的小组必败无疑，但最终他的小组赢了。
“怎么会呢？”凯西好奇地问。
因为登山要过一个高坎，而过这个高坎只有中间一条窄道比较容易上，从边道上则又险又滑。他的小组发扬了团队精神：两个人高马大的孩子首先抢占了有利地形，一个在上，一个在下，上拽下托，努力帮本组文弱的孩子一个个都过了高坎才继续往前冲。而对手的小组成员们为了抢先到达山顶，争先恐后地在那窄道上你推我挤，都想自己最先登上山顶。最后，当他的小组的孩子全到了山顶时，对手的小组还有孩子在半山腰上。
“这就是团队的力量！这就是团队的灵魂！”我丈夫最后这样总结。
美国中小学初探
美国大学前教育与中国有很多不同之处：
美国大学前教育可分成小学、初中和高中三个阶段。通常情况下，小学是一年级到五年级，中学是六至八年级，高中为九至十二年级，不同的学区可能有些区别。美国的公立小学、中学、高中是真正的免费教育，没有学杂费、书本费。当然，更没有户口制，只要住在学区内就享有该学区的免费教育。
一般情况下，美国小学每班只有一位老师，这位老师要教各门学科，如英语、数学、科学、音乐、历史等。孩子的功课和家庭作业很少，他们有足够的时间来玩儿。
初中有一个跳跃和变化，即每一门功课由不同的老师来教，作业量也有所增加。一些美国初中与中国不同的是，他们的科学课程仅仅教授基本的科学知识，而不像中国的初中那样分为化学、生物、物理等。美国的初中还开设技工课程，旨在发展孩子的动手能力。
高中开始要求孩子们认真分科学习科学：化学、生物、物理。但是，每个学科的内容必须在一学年完成，这要比中国孩子学习进度快好多。大多数高中的课程分为正常课程（Regular
Course ）、荣誉课程Honor Course和大学先修课程 Advanced
Placement，简称AP）。学校会根据学生的成绩，为学生安排三种课程。
大学先修课程相当于大学一年级课程，大多数大学承认高中的大学先修课程学分。在高中上大学先修课程可以为以后上大学节省费用，如果大学先修课程成绩高于3分或4分（满分5分），进入大部分大学后就可以抵大学学分。不同的高中对学生选修大学先修课程的要求有所不同，所以，如果不想让孩子输在高中的起跑线上，事先了解所在高中的规定和要求非常重要。
美国高中要求文理并重，不予分科。当完成了基础和必需课程后，学生有自由选择其他课程。美国高中也有各种俱乐部和运动队，很多可以自由参加，有些则需要通过选拔获得资格。最近，美国经济的不景气直接影响到了学校，有的学校为了节省预算，开始削减一些俱乐部活动。
美国学校没有统一的教材，教师可以自由选择书籍、资料来教课，学生则常常被要求自找材料作研究和写论文。有时，整整一年没有任何教科书，即使有教科书，老师也不会根据教科书按部就班地教课。所以很多时候，孩子要上图书馆或上网搜索相关材料进行研究和完成功课，这是美国教育的特色之一。这样做的好处是灵活机动，有利于培养学生的独立思考能力和工作能力。弊端是，这种教法不系统，学生难跟进，没有书，孩子们如何学习复习？为了让孩子能系统地掌握知识，如果学校不提供课本，我们都会为孩子买书作为参考教材。
美国教育从小强调孩子的表达和演示能力。小学时，每个孩子每周都有一次展示机会。每个孩子可以带一件东西到学校，无论是一只宠物还是一件传家宝、一件玩具，用5分钟时间在讲台上介绍给同学。初中和高中的孩子们，则必须花费更多的时间来准备，然后在班上介绍他们的项目。
另一项与中国中小学不同的是，在美国每一位老师都有自己的教室。学生换一节课，就要转教室，而老师则原地不动。这样可以锻炼学生适应环境的能力，同时也为学生选修不同的课程创造了条件。记得瑶瑶刚进高中时给我们的第一封信的第一句话就是：“妈妈，今天是开学的第一天，我找不到教室……”不过不用担心，几天下来，孩子就会摸着门道。
美国大学升学初探
美国大学升学与中国有很大的不同。中国基本上是一考定终身，如果遇到生病或是意外事件，那就惨了；而美国则是一年有多次大学升学考试，而且考试成绩几年内都有效。
美国大学升学有两种标准考试：SAT（Scholastic Assessment Test）和ACT American
College Test。
SAT是美国大学使用最广泛的大学录取标准考试，每年有七次，它又分为SATⅠ和SATⅡ。SATⅠ包含三个部分：阅读理解、数学和语法写作，每部分满分是800分，总共是满分2400分。SATⅡ是单科考试，种类繁多，每一单科满分为800分，如：物理、数学、化学、生物、外语、美国历史、世界历史等。不同的大学对学生有不同的要求，学生可根据自身情况和发展方向选择单科考试。
ACT 是另一种美国大学录取标准考试。每年有六次，分别安排在2月、4月、6月、9月、10月、12月。ACT
考试包括四个部分：英语、数学、阅读和科学推理，满分为36分。所有的美国大学都接受ACT成绩，近年来，参加 ACT
考试的学生越来越多。
美国的一般高中不会帮助学生复习准备大学录取考试，有些老师也不负责任，常常是考试来临还没有完成教学任务，而且，老师的教学也未必能涵盖所有的考试内容。如此一来，孩子们的自学将是必需的，并且会起很大作用。
美国高校要求学生全面发展，但不同的大学对学生的要求有不同的侧重。除了标准大学升学考试成绩，其他因素如年级排名、高中平均成绩Grade
Point
Average，简称GPA、课外活动、社区服务等也影响大学录取，特别是美国的著名八大常春藤名校和其他顶级名校如麻省理工、加州理工、斯坦福等，对学生的要求更高一些。申请美国大学是一个相当复杂的过程，需要填写多页名堂众多的申请表格，写几篇文章外加几封推荐信。
孩子如果希望去这类名校，高中成绩、年级排名、选课难易程度、标准考试成绩（SATⅠ或ACT、SATⅡ、AP）都是重要因素。美国成绩好的孩子很多，特别是亚裔孩子，所以，成绩好只是进名校的必备条件，而不是进名校的充分条件。
这类顶级名校要的是聪明能干、有上进心、有领导才能、有爱心、能贡献社会的人。仅仅是成绩好而没有其他方面的优秀表现，给人的印象往往是片面地追求成绩，极有可能在大学录取过程中被淘汰出局。当然，如果孩子的学业造诣确实是出类拔萃，扬名国际，则另当别论。被哈佛录取的2002年冬季奥运会女子花样滑冰冠军萨拉?休斯，也曾专门组织了义演展示她的组织能力和贡献社会的爱心。
记得有一年，一个华裔孩子SAT满分，申请的是普林斯顿大学，但最终被拒绝了。孩子不服气，要告普林斯顿大学歧视。其实，优秀的学生或SAT满分的孩子被名校拒绝是常有的事。
这些名校的要求，在哥伦比亚大学给瑶瑶的录取通知书中也可见一斑：
当我们审读学生申请时，我们寻找的不仅仅是具有很高智商的人，而且必须是世界的真正公民——在艺术、科学、体育和人道主义等方面有成就的社区领导者……
让思想飞！
美国教育特别强调孩子的独立思考，注重孩子的独特性。
凯西在小学三年级时，就被学校要求做社会调查，然后写调查报告。这么小的年龄，社会调查是做了，但是，她根本无法写出两页纸的文章。当她完成报告时，有大半页纸，我简直惊为“天人”，后来得知她的报告是年级中最短的一篇，别的孩子能洋洋洒洒写出两页纸的文章。
凯西写过一篇文章，题为“成功是偶然的还是必然的”，凯西的论点是“成功是偶然的”。瑶瑶写过一篇文章，题为“聋子是好还是坏”，瑶瑶的论点是聋子是好事。她们选择的观点按常理来看是不正确的，按照中国人的观点来看，立足点都错了。在与她们沟通探讨时，我们指出了这一点，但她们强调自己的观点有证据支持，“我们提供了足够的有力证据来证明自己的观点是正确的。”“好吧，那么让我们拭目以待。”让人惊奇的是，她们居然得到了很好的成绩。当然，我们担心她们思想上的误区，为此，我们进行了更深入的探讨。凯西在她的初中时代的一篇文章中记载了我丈夫与她之间的互动：
回忆充满了我的生活，我与我的家人有这么多东西可以分享。我有一个中国式的家庭，所以我们没有太多幽默的故事，但是他们支持我的学业，为我制定规则，并强烈建议我不要参加我会失败的活动，但这并不表示他们要强制我做什么。我爱他们正如他们爱我一样，我真的不想他们以其他任何方式来教育我，即使我们只有不多的幽默笑话。在这里我与大家分享的是其中的一个，因为它特别有价值。
这个笑话是关于我头一次参加ＳＡＴＩ考试的。经过近4个小时的奋战，考试终于结束，我向爸爸详细叙述了考试中的作文，作文题是：“成功是偶然的还是必然的”。我的论点是，你不必努力工作，就能有伟大的发现。为了论证这一论点，在文章中我举了几个例子，其中之一是约翰?萨特（John
Sutter），用我的话来说，就是“只铲一锹就找到了金块”。从我记事开始到现在，整个生活中我的父母都身体力行并同我们积极地鼓吹努力和巧妙工作的双重重要性，所以当我的父亲听到这句话时，他感到很惊讶，大笑不止。在整个回家途中，他一直在滔滔不绝地演讲努力辛勤工作和良好职业操守的重要性，你说烦不烦？现在，每当我或我的兄弟姐妹想投机取巧而不得逞时，我的父母总是会问，“是不是你也想只铲一锹就找到金块？”
美国人的思想很开放，勇于打破条条框框，教育理念独树一帜。凯西在高中时经常参加模拟法庭活动，模拟法庭常常针对历史人物和事件，让学生们来评判功过。有一次，不幸的哥伦布被她们送上了审判台，被起诉犯有谋杀罪。模拟法庭有模有样，学生们有人担任法官，有人任检察官，有人做辩护律师，还有人做陪审团成员，那架势和正式法庭相差无几。检察官们和辩护律师们双方各抒己见，鸣锣开鼓，争论得面红耳赤；陪审团则静坐观虎斗，保持清醒的头脑。由于这次审判的是大名鼎鼎的哥伦布，在学校影响很大，同学们在法庭内外争辩了好几个星期。最后，模拟法庭裁决“发现美洲”的哥伦布谋杀印第安人的罪名成立。尽管哥伦布在美国历史上赫赫有名，是人们心目中的
“发现美洲”的大英雄，但是，美国教育仍然鼓励孩子们用自己的独立眼光依据法律给予评判。
美国教育提倡孩子勇于冒险，敢于探索，大胆创新，具有独立思维，勇于向权威挑战。或许正是由于这样的教育，美国的科学研究才能引导世界潮流，诺贝尔奖获得者人数总是处在领先地位吧。
创新的过程必然有很多风险。瑶瑶外表文弱，其实很喜欢冒险和刺激。每次去游乐场，她总是玩最高最险的云霄飞车，在佛罗里达的迪斯尼世界、加州的迪斯尼乐园，飞溅山的自由落体运动是她的最爱，荡秋千也是荡得高得不能再高，在玩中挑战自己的极限。从小到大我们不断给她提供建设性的建议，使得她的冒险精神在她有兴趣的领域也得到了极大的发挥。在学习和工作上，她同样能做到不畏险难，勇往直前。
美国家庭教育理念
我们对美国白人曾经存在一种误解：白人不重视孩子学业，美国妈妈对孩子采取放任的态度。其实不是这么一回事。
我们从踏上美国的土地到现在，几近三十年了。从东海岸搬到西部，又从西部返回到东海岸，我们在不同的地区都生活过，亲眼目睹了许多美国白人家庭在孩子的教育上付出了极大的关注。美国不同的阶层对孩子教育的关切程度或许有所不同，在社会的下层，贫穷常常导致自顾不暇，自然无法顾及孩子的教育，但美国中产阶级家庭则很注重孩子的学业，富人更是倾向于把孩子们送入昂贵的私立学校就读。
为了迎合正在兴起的家庭学校，大学申请表上还特地为家庭学校的孩子单独列出一栏。选择家庭学校教育的家庭，意味着父母必须有一方放弃工作，在家全职教育孩子，数、理、化、文、史、地，样样都要自己教。不能说这不是美国白人父母的巨大和无私的奉献。在申请哈佛的家长会上，我就遇到一位来自麻省的妈妈，她的孩子就是家庭学校的孩子，她为了孩子的教育和前途早早放弃了高薪工作。为了弥补家庭学校的社交缺陷，她后期又将孩子送到一所全日制学校，以培养和训练孩子的社交能力。
总的来说，一般美国家庭的孩子在普通的小学和初中阶段玩得较多。如果孩子能够完成家庭作业，成绩也不错，父母不会另加任何其他的额外功课，孩子会花不少时间参与体育活动和玩耍。但是如果想考进重点学校，则必须要加倍努力以通过考试，就像在中国要进入重点学校一样。我们就见过小学四五年级的孩子常常学习到凌晨一两点钟的实例。高中学生为了进入好大学，拼命选学更多更难的课程，功课做到凌晨一两点钟更是常见。即使孩子进了一般高中，美国家长也会尽其所能，帮助和支持孩子功课、考试及申请大学。
现在我们的六个邻居家庭全是中产阶级的白人家庭，其中，只有一位妈妈全职工作，大多数妈妈是在家里照顾孩子。当孩子需要学业上的帮助时，两个家庭的父母因为力所不及帮不上忙，就为孩子聘请了私人家教辅助孩子；一个家庭的孩子参加暑期辅导班；还有一个家庭的母亲亲任老师，下午3点钟后便在家中帮助和监督孩子的学习。当孩子们在外玩耍不归时，可以听到母亲们的声声呼唤和父亲们此起彼落的口哨声召唤着孩子们回去做功课。一旦孩子进入高中，孩子的学业表现将作为第一优先考虑。因为美国大学希望看到孩子们的高中成绩单，但不会看孩子小学和初中的成绩单。尽管如此，学业上还是必须稳扎稳打，为高中的冲刺打下扎实的基础。
美国的大学教育是非常昂贵的，尤其是私立大学。不少美国家庭的收入不能满足孩子大学费用，但家长会为孩子们借贷，以支付孩子的大学费用。有些家庭也鼓励高中的孩子打工存些学费，同时了解社会状况，但不会让孩子为了打工而影响学业。
美国还有很多私立学校，包括小学、初中和高中各阶段，大部分有钱人都会为孩子选择私立学校。私立学校有优点也有缺点，优点是学校会对孩子付出更多的关注，当孩子申请大学时给予免费的升学指导，使得家长的压力大大减轻，申请过程也容易得多；缺点是孩子之间攀比得很厉害：比服装品牌，比聚会规模，比谁更有钱等等。
当然，美国白人不会像很多华人那样，对孩子学习成绩的追求几乎永无止境。他们更看重孩子的平衡发展，强调孩子的自主和兴趣。但是华人在美国获得出路相对于白人、西语裔、非裔要艰难得多，所以在现实面前，华人必须付出加倍努力。
美国教育从小就让孩子了解不同职业的特点，培养孩子的动手能力，启发孩子独立思考和判断决策的能力，实质上这是让孩子更全面地了解自己的兴趣和特长所在。在这一点上，我们也很注重。在小学时，学校会邀请不同阶层的父母去学校介绍他们的工作，给孩子们一天时间在父母的公司进行观察，然后写调查报告。在中学还有技术课程教学生使用各种工具，而高中选修课的内容更是广泛地涉及各个领域。
美国学校也非常注意培养孩子的社交能力，学校拥有很多不同种类的运动队、俱乐部、学习小组和项目小组等，也会举办一些舞会，目的是给孩子提供正当的社交机会。在我们的学区，从初中开始，每年都有一次学生舞会；到了高中二年级，参加舞会的孩子着装都非常正式，男孩西装革履仪表庄重，女孩则是晚礼服争奇斗艳，令人目不暇接。
素质比分数更重要
改革开放以来，一批又一批的华人精英来到美国发展。他们大多胸怀大志，希望在这块土地上打开一片新天地。他们有些成功了，有些正在努力，更多的是把精力用在培养子女上。因为这批精英很快发现，由于文化、语言、思想、习惯和背景的差别，他们大多成了一代白领打工者，虽然衣食无忧，但总有或多或少的失落感。回国发展嘛，天地宽阔，可是孩子的教育怎么办？留下嘛，就把未来寄托在孩子身上。所以，下一代孩子的身上，寄托了两代人的希望。为了孩子可以出人头地，他们在培养孩子方面下尽了工夫铆足了力，造成了近些年来华裔子女在上名牌大学方面的竞争异常的激烈。报上常常可以看到一个又一个成功的华裔子女的杰出表现，比如获得英特尔科学奖、西门子奖、在高中学了十五门大学先修课、被名牌大学录取，等等。可是在一道道光环下面，不知隐藏着华人父母多少付出和心酸的眼泪，这些又有谁去报道呢？
在我们朋友的子女中，有一位智力不在瑶瑶之下，综合能力绝对在瑶瑶之上的孩子，我们非常喜欢和器重。他聪明、阳光，擅长社交，在中小学期间得奖无数，高中时还一度杀进美国数学邀请赛的数学尖子。对于这样资优的孩子，家长的支持培养也是不遗余力，学中文、学美术、学钢琴、学小提琴、学多种外语、周末不停补习、数学上还跳了一级……永远有着做不完的功课和项目，在学校有时为了竞争还要多选课，中餐也顾不上吃，就像机器人一样不停地转啊转。虽然他最终杀进了哈佛，可是长期的精神压力也把他压垮了，现正暂时休学疗养。我们由衷地祝福他能穿过眼前的乌云，迈向更加美好的未来。还有一位朋友的极有才华的孩子上了耶鲁，也因压力太大，休学在家。如此之类的情况，在与朋友们聊天时常有所闻。
中国式的竞争，使得华裔子女成了学习上的巨人，其他领域里的矮子，久而久之，美国主流社会形成了华裔子女呆板的印象，不少名校也针对华裔子女制定了苛刻的录取标准，不知有多少学业杰出的华裔子女被心仪的大学拒之门外，他们留下了一串串问号：为什么？
美籍华人刘力明和张思珍夫妇的两个女儿先后考上哈佛大学，他们对此的回答是：素质比分数更重要。对此，我们深有同感。
我们的抉择
结合中美两种文化的精华培养孩子在理论上无疑是最佳的选择，可是如何去做是件令人大伤脑筋的事。为此我们也几度彷徨，犹豫不决。当务之急是在孩子的启蒙阶段，如何着手？我们为此不断地比较中美两种教育思想及方法的长短与得失。
按照中国式的方法，我们就应该立即从孩子的学习成绩上着手，像大多数华人父母一样，加强练习，让孩子尽快地在学习上突出出来，迈开成功的步伐，为华人争光。但是反过来看，这样就过早地把孩子禁锢在学习的园地里，在尚未充分了解孩子的特长、潜力、兴趣和弱点时，把父母的意志强加在孩子身上，孩子对父母言听计从，是否同时也扼杀了孩子的创造力和独立性呢？这样得到的是有形的一时亮眼成绩，可是很可能失去了无形的未来发展潜力。这就如同只看重一个人的硬实力，而忽略了其软实力的作用。
何为启蒙？我们认为启蒙应该是孩子认识世界、认识社会、认识自己的起点。我们应该为他们提供机会去了解全方位的知识，包括数学、语文、天文、地理、历史、文学、社会，这样他们在以后的学习和生活中才会有开阔的思路、独立的思维，从而发挥他们的创造力。所以我们在他们四年级以前采取了放羊式的教育方法。
然而，华人子女如想在美国成功，学习上站不住脚，光靠两片嘴皮也是不可能的。在现实中，我们也无法像很多白人家庭那样对孩子的学业不闻不问。我们与大部分华人父母看法一致的地方是，华人的孩子要成功，学业上必须优异；不一致的地方是，在具体做法上，怎样做才是对孩子的才华的最好发挥。美国有个传统，高中毕业时，年级前两名的同学会上台致辞。我们同大家一样，希望我们的孩子高中毕业时可以以第一名的荣誉上台致辞，关键是采用什么方法才能更有效地达到这个目标。我们认为，以长远的眼光来看，孩子的成功应该是她们硬实力和软实力的整体发挥。
我们决定，既不封闭孩子自我探索的空间，也不让她们失控。我们和孩子一起玩耍，并在玩耍中有目的地了解、引导和启发她们，与她们建立起互相信任的感情基础，也为中学阶段的深度潜力开发摸索方法积累经验。
在几年的实践中，我们深深地体会到，在启蒙阶段，引导性地与孩子们一起玩耍，需要父母更多地付出和努力。我们不断地想方设法为她们提供各种机会，认真地观察她们的反应以及与同龄孩子之间的互动，从而了解她们，引导她们；我们千方百计地为她们设计项目，在她们乐滋滋的参与中，开发她们的创造力和想象力；我们认真参与她们的活动，在她们求胜心切时，教她们如何做得别具特色，独树一帜；我们教她们面对现实，在受到不公平待遇时，勇敢地讨回公道；我们小心翼翼地引导她们，在她们失控时，横刀立马，不假辞色。回想起来，她们是在天真无邪的快乐中打好了未来发展的基础，我们在背后默默地付出了巨大的努力。我们的孩子身上既有华人勤劳肯干的特质，也有美式教育促成的全面发展。这造成了白人看我们是中国式的教育，朋友看我们是白人式的教育，感觉有点怪怪的。
我们这种教育方法的优越性在她们五六年级后充分发挥了作用，在她们以后的每一次进击中都能知己知彼，拿准尺寸，看准目标，恰如其分地击中要害。由于我们长期坚持苦干加巧干的原则，避免孩子打疲劳战，她们在高中阶段还保持着旺盛的精力和锐气：在学习上精力充沛，在开发领导力和创造力时屡有建树。当然，这也与我们采取的学习方法有关，以后的章节会有更加详细的介绍。
第四章 起跑线：两代人的接力赛
“不要让孩子输在起跑线上”是老生常谈，但对初做父母的人来说，是一个谁都不敢忽视的永恒话题。每个人都有自己的理念，每个家庭都有自己的选择，放任自流者少，急功近利者多。但无论怎样选择，孩子的成长都需要父母与孩子一起努力，所以，与其说像起跑，不如说像接力赛更恰当。
给孩子一个真实的世界
很多父母非常强调孩子的学习成绩，却完全忽视了孩子的情商培养。孩子们的时间总是排满了课业，使得他们在作业和题海战中抬不起头来。他们没有时间去学习和发展情商，很少有机会去学习一些基本的社交技能。有人认为人的情商是天生的，不错，但天生以外，后天也可以学习。我们可以教孩子们通过观察他人、与他人相处而学习社交技巧：合作、同情、解决冲突、控制情绪、倾听技能等等。家长可以从孩子很小的时候开始给孩子提供这样的机会，开始培训工作。
凯西就是一个例子。她在不到两岁时，非常害怕陌生人接近她，更别提接近他人了。当我们意识到这个问题时，就从送她去幼儿园开始，不断培训她，引导她，后来她的性格有了戏剧性的变化。当然，这与她勇于改变自己、完善自己是密不可分的。现在的她，喜欢社交活动，喜欢与人交往，并且有了很强的社交技巧。
我们希望孩子有一个成功和幸福的人生，所以尝试着平衡发展孩子的智商和情商。我们不是把孩子整天关在家里做习题、背名言，而是让她们有时间有机会与他人互动，鼓励孩子用自己的眼睛观察大千世界，体会万象人生。
瑶瑶的性格从小就有点内向，加上我们住在白人区，交朋友更加困难。我们鼓励她结交更多的朋友，与更多的朋友一起玩。我们让瑶瑶邀请她的朋友参加极具吸引力的活动。例如：看电影、逛游乐园、开派对。因为这种类型的邀请，更容易被人接受。
1996年，瑶瑶上小学一年级，她的老师建议瑶瑶跳级，因为老师觉得瑶瑶聪明好学，小学一年级的内容对于瑶瑶来说太容易了，我们和瑶瑶作了认真交谈。我们相信，对于瑶瑶来说，交朋友比跳级更重要，如果跳级的话，班上的同学会比她年长，她就不容易交朋友。我们鼓励瑶瑶多交朋友，是因为我们认为交朋友不仅仅是为了玩耍，通过与朋友的交流，可以学到很多东西，孩子也可以平衡发展。
为了帮助孩子培养与朋友的友谊，保持与朋友的联系，每年我们为她们举办各种聚会以联络感情：生日聚会、圣诞节聚会、感恩节聚会、夏日聚会等。孩子对社交生活中的细节不熟悉，在筹备聚会时，我们会提醒她们，即使这是她们的聚会，来宾也应先得到照顾。她们在聚会时，要为来宾服务：欢迎来宾，帮助他们挂衣服，帮助他们互相介绍；要礼貌待人：切生日蛋糕时要先分给来宾，收到礼物时要说声谢谢！这样做，一方面是为了让孩子们与来宾有更多的互动，另一方面是给来宾一个好心情。聚会后提醒她们发送感谢卡给来宾，目的是让朋友知道她们很感谢他们的到来，他们的到来使聚会更加有趣和成功。她们的感恩之心将让她们和朋友之间的关系更为密切。
不要让孩子输在起跑线上
儿童在小学期间，好奇，能量大，求知欲强，是引导、塑造他们的黄金时期。作为父母，我们要好好利用这个黄金期。我们不妨来探讨一下具体方法。
“不要让孩子输在起跑线上”是老生常谈。我们如何理解输与赢呢？比如两个人同时盖楼，一个人先打地基，再建楼；另一人先建楼，再加固。短期内后者似乎占了先机，可是前者一旦打好了基础，就可以突飞猛进。输和赢不能看一时得失，而是看谁可以达到最终的目标。
早期教育的确不可忽视，也是必要的。不过，这并不意味着要把孩子所有的时间都填满功课。我们应该给孩子自由玩耍的时间，也要给他们时间自由思考，培养他们的主观能动性。
我们不认可片面强调儿童早期教育，早期教育与天才儿童的培养是不能画等号的。早期教育对某些孩子来说或许是成功的因素之一，但是急功近利、揠苗助长的教育方式只能加重孩子的心理负担，完全无益于孩子的身心发展。即使是早期教育，也必须尊重孩子的个性，因势利导，注意孩子不同年龄阶段的特点和个体的差异，着眼于全面和谐的发展。
进退天才班
1997年，瑶瑶在埃奇蒙特小学读二年级。老师推荐瑶瑶进入盐湖城人才培养计划的天才班。
听老师说，要进入这个天才班还要通过一种标准考试，记不起叫什么了。与千千万万父母一样，我们期待着瑶瑶能进这个天才班。于是，我们带瑶瑶去书店了解这是一个什么样的考试，但是找不到任何相关书籍。正好遇到一个年轻人在此处浏览，便向他请教，他看着瑶瑶，疑惑地问：“你们为她找书？你们说的那种考试是为中学生准备的。”我们将信将疑，既然找不到书，那就顺其自然吧。
这个天才班的上课地点在我们附近的阿尔塔?维尤小学（Alta View
Elementary）。瑶瑶顺利通过了一系列考试，但是她不愿意去。因为去阿尔塔?维尤小学意味着要离开好朋友，离开好不容易才熟悉的环境。我们向她解释：这是一个很好的机会，可以把自己的能力与其他有天赋的孩子碰撞一下，这样你可以更好地了解自己。如果你真的不喜欢，随时可以回来。
最后，她还是去了。
几个月后，开老师和家长见面会。从老师那里了解到，天才班学生与普通班学生的区别是，普通班采用正规课程，天才班的功课只是超前半年。我们不赞同以这样的方式教育学生，我们认为教育学生应该兼顾知识的深度和广度，深度开发他们的潜力，开拓他们的视野，而不是机械地超前。再一打听，天才班的录取考试内容原来是学生当年学的内容再加上超前半年的一些内容。天才班的学生超前半年，就可以保证他们的考试成绩会比正常学生好，也就证明天才班成功了。真是自欺欺人！而且，天才班为了赶进度，还缩减学生的社交活动，比如校外参观等等。这些都与我们的理念相左，绝不是适合瑶瑶的最好方式，于是我们决定将瑶瑶转回埃奇蒙特小学。阿尔塔?维尤小学的老师对我们的做法不能理解：“瑶瑶在这里学得很好，为什么要让她转回去？瑶瑶一定会觉得无聊的。”
尽管我们决定让瑶瑶退出天才班，但并不是一无所获，通过瑶瑶在天才班的表现，我们得到了很重要的信息：瑶瑶的智力是非常有竞争力的。
瑶瑶是完全糊涂了。她哭着：“为什么一天去，一天回来，我该怎么面对两个学校的朋友？我对他们如何解释？我在新学校是成功的，我也交了新朋友……”我们理解她的感受！可是她是我们的第一个孩子，我们又不知道美国学校天才班学生计划是怎么回事，因此注定了瑶瑶必须走一些弯路，我们得摸着石头过河。我们也为她难过，于是决定为她开一个聚会，邀请两所学校的小朋友一起来参加，以缓解瑶瑶的情绪，孩子们之间也可以相互交换信息。终于，皆大欢喜。
我们认为，有时仅仅让孩子了解为什么是不够的，也必须面对并尊重孩子的感受。简单地要小孩遵循父母的决定很容易，但是我们希望孩子能心悦诚服。不然的话，一天一点，他们的心离你越来越远，而且会增加以后教育的难度。
深耕细作的启示
瑶瑶在犹他州上二年级时的一次数学考试中，只得到65分（满分100）。这件事我记得非常深刻。我一直在思考，这算不算是输在起跑线上？如果是，后来她还能被顶尖大学录取又表明了什么？过来的父母回头想想，小学四年级以前的考试成绩有多少对孩子以后的发展会发生影响？记得当初我把这情况慎重地告诉我丈夫时，他眼睛眨都没眨一下，反而告诉了我一个小故事。
那是他在小学的一个故事，也是对他以后的学业有重大影响的一件事。当时学校请了一位贫下中农到学校做忆苦思甜报告，这位老农控诉了万恶的旧社会地主如何欺压农民，在寒冬腊月还要赶他们下地干活。可是冬天没活干，地主就要他们深挖地。说也奇怪，这深挖过的地，第二年长出的庄稼就是比别的地方好。我丈夫是一个喜欢深思的人，听了老农的故事，他久久不能忘怀，他一直琢磨着深挖地和庄稼长得特别好的关系。最后他体悟到，深耕细作是成功的关键。自己领会出的道理用起来更得心应手，他在以后的学习中，尽可能地向深处发展，不求一时得失。这也为他以后在极其艰难的环境下还能过关斩将打下了基础。他还说，很久之前他在某期刊上读过一个新闻，说是一批全国劳动模范去大寨参观，经过一块高产地时，一位劳模二话不说，拿了一把尺子在地里插了插，然后竖起大拇指说：“老陈是下了工夫的。”这些劳模的成功法宝必有一番道理。这都说明了深耕细作是成功的法宝。
这样一来，读者也许会糊涂了。既然深耕细作是成功的法宝，很多中国家庭采用的让孩子不断加强练习的方式不也是深耕细作吗？是的，那确实是一种狭义上的细作，但谈不上深耕。没有热情、没有创新思想、没有主动性自主性的练习，就像在一块没深耕过的土地表层不停地疏理一样，即使说细作，那也只是在一个小小园地里的细作。我们理解的深耕细作意义更全面领域更广泛，这样的深耕细作才能获得全面和广泛的丰收。
在后面的章节里，我们会介绍瑶瑶和凯西的更多故事，她们错过了不止一次的机会，也曾落后他人很多，但后来总能迎头赶上。可以说，这是我们在她们幼年为她们打下的思想和知识的坚固基础以及用心建起的互信和沟通方式换来的合理回报。因为有了这些基础，我们知道如何为孩子设立合理的目标，孩子们也听得进我们的建议，并遵循我们的引导。
在启蒙阶段，最重要的是建立亲子关系、信任关系，了解孩子的兴趣，发掘孩子的潜能，建设孩子的心灵，提升孩子的思想境界，帮助孩子树立正确的世界观，养成孩子的良好习惯，建立正确的行为规范。对于幼童，寓教于乐会更有效，也就是说，要让孩子在玩耍中学习，在可以接受的范围内学习。
家长成为孩子的典范很重要。孩子的幼年阶段，父母是孩子的榜样，父母的世界观、价值观对孩子的影响很大。机不可失，时不再来，作为父母要充分利用孩子童年的黄金时光。一旦孩子进入成熟期，他们的世界观已初步形成，要想改变会异常困难。
我们希望看到的是一个心智健全的孩子。培养孩子就像建一座高楼大厦，如果希望所建的高楼大厦能经受狂风暴雨的考验，能在飓风和地震中巍然屹立，首先必须有一个坚实的地基，绝对不可以偷工减料。水泥凝固也需要时间和过程，所以，万万不可急于求成。每个人在不同的人生阶段都有不同的特点，对智力开发既要重视，但也不要操之过急，更不要不顾孩子的特点和实际能力，硬拧着干，否则结果就会适得其反。
在我们的所见所闻中，就有这样一个现实的例子。每年约翰?霍普金斯大学的青年人才中心（Johns Hopkins University
Center for Talented
Youth，简称CTY）会在全国各地举办天才小孩的夏令营。安排有学习、社交和很有意义的项目，在美国影响很大，很多父母都争着把自己的子女送进去。可是这个夏令营有一道门槛。六年级和六年级以下的孩子必须考SCAT，六年级以上的学生则要考SAT，并且成绩要达到一定的标准。SCAT是为六年级学生设计的，而SAT是为高中学生设计的，很多考试内容低年级孩子还没学。没关系，夏令营的门槛标准由孩子的年龄而定。就这样，每年一批又一批的小学和初中孩子也参加SCAT和SAT，争取考上这个夏令营，父母也以孩子可以考取而自豪。我们认识的一个孩子也去考了，可是没考取。按照我们的想法，这说明孩子基础不够扎实，需要补缺补差，争取下次考上。但是孩子的父母求胜心切，而且智力高超，他们很快发现SAT涉及很多高年级的内容，觉得如果让孩子超前一些学数学，岂不是可以轻松地拿到便宜的分数？拿定主意后，他们当机立断，强行让孩子在数学上跳了一级。对此，我们是又惊又呆，孩子刚过三年级的启蒙阶段，而且数学本身就不很强，贸然出此大手笔，真是不可思议！后来孩子遂了父母之愿，考进了天才小孩的夏令营，为父母争了光添了彩。但是，不久这孩子在学校因为跳级产生的数学知识缺口而开始一步一跳，可惜不是向上跳而是向下跳了，成绩一落千丈。揠苗助长，害莫大焉。父母都是受过高等名校教育的精英，却犯下如此低级的错误。为什么？
我们还遇到一个培养天才的实例。我们认识的一对夫妇均来自中国顶尖的名牌大学，他们的一位千金也是非常的了得，在小学一二年级时不是年级第一就是第二，从未拿过第三。父母信心旺盛，倾心辅导，诗、琴、书、画一样不少。孩子则不负所望，样样一学就会。这样孩子本应前途光明，一片看好，可是父母还是觉得不够，一时心血来潮，真以为天降神童于吾家，让孩子在数学上跳了一级。跳了一级后一切顺利，于是再跳，再跳不够还三跳。呜呼，江郎才尽，黔驴技穷，非得把一个天赋极佳的孩子逼到极限不可，结果孩子三跳后，成绩一蹶不振，信心尽失，各科成绩都来了个大滑坡。高中毕业时，只是平平而已，多可惜！
听到此事时，我丈夫平平地问了一句：“这孩子的数学在全国或州里得过奖吗？”
“都没有。”
“那瞎闹腾什么？真以为骑着自行车就上月亮！”我丈夫劝其父母。
他们还振振有词：“不是孩子能力不行，是她不努力。”
孩子为了父母的心愿连跳了三级，还怪孩子不努力，不知孩子的委屈何处可伸。哎，做华裔的子女真难哪！父母受委屈了还可以唱唱“可怜天下父母心”，自我宽慰一下，可孩子呢？正当我们为孩子们有苦无处诉时，编辑为了让我们了解中国应试教育的现状转来了一首网上流行的学生作品——《作业歌》：
君子坦荡荡，小人写作业。商女不知亡国恨，一天到晚写作业。举头望明月，低头写作业。洛阳亲友如相问，就说我在写作业。少壮不努力，老大写作业。垂死病中惊坐起，今天还没写作业。生当作人杰，死亦写作业。人生自古谁无死，来生继续写作业。众里寻他千百度，蓦然回首，那人正在写作业。
父母的愿望加上亲戚、朋友和老师的恭维，一些智力不错的孩子会被迫当神童。被神童了也无妨，可是随之而来的是神童的枷锁套上后，就被禁锢在学习的园地里，不停地练习练习再练习，无休无止。太可怜，也太可惜了。可是在现实中又真有几个神童呢？父母不能把自己的意愿当做现实，要客观地了解孩子，不要整天拿着放大镜看孩子今天与昨天的区别，明天相对于今天的进展。要从他们与同龄人的互动中去丈量他们，要用全国的尺度去衡量他们，对他们做出客观的定位。
心急吃不了热豆腐，教育孩子好比文火煮肉。除非你的孩子是真的神童，那就另当别论。
第五章 动手和创新能力的培养
花草图册
1998年，瑶瑶三年级，凯西一年级，为庆祝瑶瑶和凯西的生日，我们给孩子们买了一台电脑，她们别提有多高兴了。
为了让电脑成为学习的工具，结合孩子的兴趣，我丈夫建议她们俩一起合作一个既有利于学习又可以开阔眼界的项目。做什么呢？大家七嘴八舌地议论了起来。
“写游戏？”
“嗯，太难了。你们现在的能力还不够一点。”
“画图画？”
“不错，可是认真的话也难了一点。”
“那干什么好呢？”
“你们喜欢鸟啊、花啊，有没有兴趣收集鸟或花的图片，再加上说明编成一本小册子？”
“哇，好主意！我可以想象这本小册子一定非常的美丽！”瑶瑶眯着眼睛想象着她们未来的杰作。
“小笨蛋。还没编呢，就做梦了。”凯西在笑瑶瑶。
“做梦又怎么啦？没有梦，又怎么有希望？我就喜欢做梦。”
“又不是你一个人的，别忘了还有我的份。”
……
两个人乐滋滋地斗起嘴来，老爸则在一边欣赏地看着两个女儿。
看到她们乐得斗嘴，我不禁提醒她们，“你们是要顶嘴呢？还是要做你们的项目呢？”
“妈妈，我们要做项目！”异口同声，小姐妹把我也逗乐了。
下一步，是收集鸟呢还是花？瑶瑶喜欢色彩，“我要花。”
凯西看到有机可乘，又要逗瑶瑶了，“你喜欢花？可是我怎么觉得鸟更好。”
“好了，那就选花吧。”爸爸附和了瑶瑶。
“爸爸，你怎么总是帮瑶瑶？不公平！”凯西故意装着要耍赖。
“好，那就听你的。”“不，不，我只是逗逗瑶瑶。其实我也喜欢花。”于是大计已定，她们便开始了工作。
说来容易做来难，到哪里去收集花的图片，又如何编辑呢？当时家里尚无高速上网，一切还得慢慢来。她俩兴致勃勃，一个星期以后，收集了二十来种花。可是谈不上任何编辑，图样大小不一，文字更是五花八门，字体大小各异。我就找了一本画册，给她们看别人是如何编的。于是她们赶紧找老爸，怎样改变和固定图案的尺寸。学了新技术后，重新编排：统一了字体和图样的大小。乍一看，还挺像模像样。慢慢地样本增多了，千篇一律的格式看来有点呆板。于是我们建议她们一页纸可以分两排，可以把图放在文字前，也可以放在文字中间或后面，增加版面的灵活性。又学了一招，于是她们又忙乎了一阵子。经过几个月的努力，她们编成了有几百个品种的美丽的花草图册！我们特地买来了彩色打印机和打印纸，帮她们打印出来装订成册。茶余饭后，我们同她们一起捧着花草图册辨认着各种花花草草，我们发现，她们认识的花草要比我们多得多。有一种花叫“流血的心”（Bleeding
Heart），形如其名，心形下坠着一滴血，非常逼真。
在她们的要求下多打印了几本，她们拿去送给老师和校长，给老师和校长留下了深刻的印象。在很长的一段时间里，老师和校长与我们见面时都会称赞她们的花草图册。说他们一直放在手边，有空时翻开看看，即长知识又赏心悦目。
这本花草图册不仅成了我们家的一本纪念册，也成了她们探索大自然的新动力。从那时开始，每次郊游、爬山、露营或者是去植物园，孩子们都带着她们的花草图册，认真辨认各种花草和植物，采摘标本。每当她们在大自然中找到了花草图册上的植物和花朵，便喜形于色，雀跃不已。家中买了鲜花、菜秧，孩子们都留意摘几个叶片夹在书中，再装订成册，极大地丰富了她们的自然知识。
这一项目一举多得，她们学会了如何寻找资料，如何安排版面，如何提炼花草简介，同时学会了应用相关软件，学到了很多花草知识，开阔了眼界。此外，孩子之间的交流、探讨和互动也增加了，培养了团队合作精神。
在大自然中学习
小孩子天真无邪，无忧无虑，天塌下来都由父母顶着。但是随着年龄的增长，他们不可避免地会感到越来越多的人生压力，肩头的担子也会越来越重。面对日益加剧的竞争和压力，要顺利地渡过各种难关，不仅要有乐观的精神和战无不胜的信心，还必须从小学会舒困解压的种种方法。热爱大自然，热爱生命，多一些情趣爱好等等，都是舒困解压的良药。正因为如此，我们在明示孩子学习成绩重要的同时，也强调不可忽略生活的调剂。
我们的庭前院后总是鲜花盛开，瓜果满园。孩子们同我们一起播种、浇水，同我们一起分享丰收的喜悦。为了培养孩子的动手能力，我丈夫在后院的菜地里保留了一块实验园地，孩子们可以在此观察植物的生长过程。瑶瑶还尝试过嫁接土豆和西红柿，说起来还有一段趣事，按书上说好像挺简单的，可是瑶瑶尝试了三年才最终成功。
第一年，买来了西红柿秧，瑶瑶就急急地把它栽了下去。等到几个星期后，西红柿和土豆都长大了，她兴致勃勃地去试验嫁接，一看傻了：它们相隔太远了，把西红柿完全剪断，成活就难以保证，于是移栽靠近，但是因为天气太热，西红柿苗又长大了，大太阳一晒，秧苗就死翘翘了！
第二年，瑶瑶接受了教训，把西红柿秧栽在土豆附近。时机到了，一切按书上说的办，把西红柿的茎干切开一大半，再把土豆的茎干也切开，最后把二者合二为一，然后用嚼过的口香糖把切口封上。谁知几天后还是死了，真是令人丧气。
转眼又是第三年，看了瑶瑶连战连败，我丈夫萌发了慈怜之心，决定出手相助。他建议瑶瑶把西红柿种在一个大花盆里，这样嫁接时可以随意移动，并且可以嫁接多个茎干。在嫁接时要认真仔细，确保两种茎干的流液部位紧密相接，再用塑料布紧紧封住。在嫁接后的几天里，用大木板把西红柿遮住，避免太阳直接暴晒，每天给西红柿多次洒水。一番努力下来，终于成功，瑶瑶高兴得又蹦又跳，常带同学参观她的杰作。成功这么来之不易，她应该从中深刻领会一丝不苟、多观察、多动脑等的重要性。
这件事也成了瑶瑶和爸爸之间的玩笑话题。我丈夫打趣她：“别人是十年磨一剑，你是三年接个‘嫁’。以后嫁人就不知要几年了。”说得瑶瑶撅嘴瞪眼吐舌头。
有一年，我们种植了西瓜，大点的成了我们的盘中物，小点的则成了我家Lucky的玩具球。孩子们把小西瓜踢得远远的，Lucky就追着西瓜跑，再衔回来抛在孩子的脚下，简直成了足球游戏。有一天，瑶瑶突然问我丈夫，见没见过方形西瓜。“没见过。”老爸回答。“可是我在报上看到过方形西瓜，是不是新品种？”“不会吧，说不定明年我们可以试试。”第二年，他们父女琢磨着怎么样才能种出方形西瓜。他们钉了一个方形木盒子，又找了一个透明的方形食品盒，在西瓜长到拳头大时，两个盒子里各放进一个，盒子上面不加盖。瓜长成后果然呈方形，而且是一个黄色一个绿色。“哦，方瓜是这样长成的！”
有一年，我丈夫为了让孩子们了解花生的生长过程，在后院的菜地里种了一小片花生。有一天，瑶瑶兴冲冲地跑来告诉我们：“爸爸，妈妈，我把菜园的杂草全给拔了！”
“好孩子，谢谢你！”我夸她。
“等等，全给拔了？”
“是啊！”
我丈夫赶紧跑到菜园地里一看：惨了，瑶瑶把花生苗也当成杂草全给拔了！在很长一段时间里，凯西常常将拿这件事调侃瑶瑶。
后院的枫树给我们带来了甜蜜的枫糖汁。有一年春天，报上一个广告说，本地的一家农场教人们收集枫树汁熬枫糖，孩子们都觉得很有意思。谁知，报名电话一直都没人接。“嗨，我们怎么这么傻？后院不就有一颗现成的枫树吗？何必跑那么远？”于是，我们在枫树向阳的一面离地面约三英尺高的地方钻了一个倾斜的洞，没等很久，枫树汁便开始一点点地渗了出来。孩子们急不可耐地伸出手指，沾上一点枫树汁放在嘴里，“哇，还真是甜的呢！”“熬过以后会更甜。”我接口道。
我们一起种葫芦，当葫芦长到半大时，孩子们刻上了自己的名字。葫芦一天天地长大，藤儿一天天地攀高，她们的名字也在变大升高，那是一种成长的欣喜。待葫芦老了干了，就成了她们房中的装饰。她们好奇地问：“世上竟有如此奇怪形状的瓜果：头小肚子大，为什么呢？”“你们自己去发现为什么吧！”
炎炎夏日，我们捕捉蝴蝶，仿造蝴蝶房：把大纸盒四周割空，只留一个框架；纸盒四周用扎了蜂眼的硬性透明的塑料纸蒙上；盒底铺上湿润的草坪以保持蝴蝶房的湿度；从花园中摘来些许花枝放进纸盒作为蝴蝶的栖息地；盒内草坪上再放一个有浅浅糖水的小碟（糖水：1份糖四份水），小碟内放一块海绵，以汲取糖水供蝴蝶饮用。
孩子们每天更换糖水，以防止霉菌和细菌的生长。有时间就围在蝴蝶房四周饶有兴致地观察蝴蝶吮吸糖水、在花枝上微震着双翅栖息的情景。可惜，蝴蝶房对蝴蝶来说天地太小，无法自由飞行。两天后，孩子们把蝴蝶放飞了，看着蝴蝶飞翔在蓝天下，都露出了欣慰的笑容：“飞吧，你自由了。”
夏日，凉风习习，在繁星满天的夜晚，我们和孩子们在后院共宿一帐，架起望远镜，共享星星、夜空和大自然的美丽，谈论着有关天体、黑洞、星球的问题。常常是孩子们已呼呼睡去，我们却一夜难眠，尽管如此，我们还是觉得这是非常放松和享受的时刻。
后院的夜晚，常常蟋蟀齐鸣，夜幕中，有什么东西总是在一闪一闪的。“那是什么？”“
萤火虫！尾部可以发光。”“哇，那么亮！”“可以做手电筒用了！”“要不要试试？”我们用自制的捕虫网抓了很多，发现萤火虫的头部是红色的，而下腹部有着很多白色的斑块。把几十只萤火虫装在一个玻璃瓶里，它们的尾部不时发出阵阵荧光，孩子们拿来一本书凑近瓶子，那光亮真的可以用来在黑暗中看书！萤火虫引起了他们的好奇：“为什么萤火虫尾部会发光？”
在百科全书中，他们找到了答案。萤火虫是萤科甲虫中的一种，发光是为了求偶。有些种类的萤火虫只有雄性有发光器官，而有些种类则雌雄都有。后院发现的萤火虫有些是一闪一闪的，有些则能持续发光。
“你们有没有兴趣研究出更高效的光源造福人类呢？”这是我们当时抛给孩子的一个问题。
秋天，我丈夫同孩子们买来木料造了一个鸟窝挂在后院的树上。孩子们按照日常观察到的自然鸟窝的构造，在自制的鸟窝里塞进了干草、小树枝和泥巴，并在鸟窝上绘画，钉上羽毛做的假蝴蝶作为装饰。秋天又是收获的季节，我们带着孩子去农场摘苹果，看秋叶，野炊。大自然的美丽和如诗如画的景致魅力无穷，陶冶着孩子们的身心，令他们的精神面貌焕然一新。
冬天，我们常常带着孩子到温暖的海滩、迪斯尼乐园等地踏浪、游玩、看表演等。有一年冬天，我们赤足走在佛罗里达州的迈阿密海滩的细沙上，突然看到一种透明的像鱼鳔一样的蓝色泡状物，我抬起光溜溜的脚就想踩下去，回味一下儿时玩鱼鳔的滋味。孩子们一把拖住我：“妈妈，不可以！这是僧帽水母，你踩了它，会很痛很痛的。”真的吗？我将信将疑。孩子们看我不信，回到旅馆就让我看网上的介绍：
……被僧帽水母（Portugal Man o''
War）刺中会极度疼痛，与蜜蜂相比有过之而无不及。僧帽水母可以造成剧痛，并会留下红色鞭痕，要2－3日才能消散。其毒素可以渗入到淋巴结，并造成更深入的痛楚。僧帽水母的刺亦会造成过敏反应及一连串的影响，如发热、休克及干扰心脏和肺部功能，严重时更会致命，但极少会发生。将僧帽水母浸在醋中会强化僧帽水母的刺细胞，即增加毒素的传送，并令病征恶化。
僧帽水母栖息在海平面，部分像帆浮在水面上，其余部分则在水底下。它们不能产生动力，随风、水流及潮汐来回移动。它们分布在大西洋热带海域，僧帽水母很少会被单独发现，往往是海流及风将多达数千只的僧帽水母带到同一海域。
难怪了！这就是为什么在迈阿密海滩上处处可见僧帽水母。“谢谢你们救了妈妈！”我笑道。没想到孩子小小年纪，有些方面比我们懂得还多。
黄石国家公园（Yellowstone National
Park）是美国的旅游胜地之一，也是美国最大最有名的国家公园，占地8983平方公里，以其野生动物如灰熊、狼、野牛、麋鹿和地热景观如歇泉盆地、瀑布、温泉而闻名，分布着湖泊、峡谷、河流和山脉。1997年我们带着孩子们去参观，结果让孩子们大失所望：等了一个多小时才看到老忠实喷泉（Old
Faithful
Geyser）的喷发，而且仅仅延续了一分多钟；歇泉盆地的温泉的鲜艳色泽根本就提不起孩子们的兴致；开车搜寻稀有野生动物吧，几个小时才看到了一头野牛。著名的野生动物公园竟然兽迹罕见，难怪孩子们觉得无聊。这次旅程让我们明白了一点，小孩子对于美景的感受与成人不同，他们喜欢和爱好的是能用手触摸到的东西。
古人道：行千里路，胜读万卷书。孩子小的时候，我们家不但每年都安排一次度假，周末也时常带他们去动物园，登山郊游；鼓励孩子们参加各种课外活动，如童子军和社会实践，常常奔波于校际、州际之间。这些经历都极大地开阔了孩子的视野，丰富了孩子的阅历。因为孩子大部分时间是通过玩耍来学习的，要尽可能给她们安排多种多样的活动，接触各领域的知识，借此帮助她们找到自己的兴趣、能力和潜力所在。作为父母，要尽量挤出更多的时间与她们一起游乐，一起学习，建立情感纽带，增加对她们的了解。有了孩子们的第一手资料，又建立了很好的互信，未来的时间里才可以因材施教引导她们，才有更多的机会帮助她们取得成功。
第六章 四种高效学习方法
对于一个年轻的学子来说，毫无疑问学习是中心任务。学习要努力，更要讲效率，仅有苦干是不够的。多数孩子在空前巨大的升学压力下，常常被淹没在题海里不能呼吸。如果只是埋头拉车，不讲效率，不抬头看路，时间再多恐怕也不够用，大部分时间都是在做无用功。很多人误以为美国学生读书容易，应付考试易如反掌，那么我们来看看瑶瑶和凯西在十一年级的情况就会明白了。她们在十一年级（相当于中国的高二）有六门主课，除了学校的大考、小考不算，还有类似中国高考的PSAT、SAT
I、两到三门SAT
II和三四门大学先修课程的全美统考，严峻程度绝对不亚于中国高考。姐妹俩的成绩都是满分或接近满分，她们是怎么做到的呢？她们又怎么有这么多时间来准备考试呢？真有什么成功秘诀吗？
我与丈夫讨论学习方法，归纳出了下面的四招。我觉得意犹未尽，喃喃地问道：“就四招？”“还少？我上大学前才用了两招（扩张归纳法和巧记法）。人家程咬金得了三招就可以打天下，你们有四招还觉得不够？”法不在多，能用则灵。如果一个孩子能掌握下面四种方法，精学广用，举一反三，恐怕别人就得刮目相看了。
这四种学习方法我们在以后的章节里会陆陆续续地重复提到，说明我们是如何地使用这些方法帮助瑶瑶和凯西取得一次又一次学习和考试上的突破。这里它们汇集在一起，一则可以方便学习者查寻参考，二则可以便于集中说明这些方法的具体步骤、实施要点和相互关系。
强记硬背法，其实也就是常说的死记硬背法，当然也可以美其名曰速记法。此法我们强调其优化过程，提高效率，人人可行，只要下工夫就有结果。突击训练法也叫密集训练法，此法也是人人适用，我们在中美两国各个层次的孩子身上都试过，屡试不爽，只不过此法不能不讲效率地用个不停，不然的话就变成了题海战术。巧记法，有个门槛，能过，则鲤鱼跃龙门，不成仙也为妖；不能过，则只能狐狸馋葡萄，没法。扩张归纳法，深不可测，一旦掌握，终生受惠。它不仅可以应付考试，还可以训练孩子收集知识和归纳问题的手段，培养掌控全局的眼光和能力，也可以提高学习、工作能力。
除了扩张归纳法，其他几个都是速成的方法，即将参加高考的同学不妨也“拿来”一试。
巧记法
强记硬背法可以解决短期内背熟答案或课文的问题。可是如果不温习，十天半个月也就忘得差不多了。遇到大考有几十上百道题要背，同时还有那么多的功课需要时间复习。怎么安排时间去温习那些已经背过的东西呢？几十上百道题单单过一遍就需要几个小时，实在是太痛苦了。
为了有效地解决这个问题，我丈夫在1977年高考复习中发明了一个巧记的方法。他每天只花二三十分钟就可以把他准备好的100多道政治题有效地过一遍，为他最后的冲刺节省了很多精力并赢得了大量的时间。
巧记法的具体步骤
◎第一步：找出自己短期强化记忆的基点，具体步骤参见强记硬背法的第一步。
◎第二步：浓缩答案。把答案中几个重点句子提出来。一般情况下，一个答案有3到5个要点，答对了这几个要点，主要分数也就拿到了，这是此法最关键的一步，也是此法的一道门槛。初试者如不能自己归纳出重点句子，不妨与同学讨论或者向老师请教。
◎第三步：提取关键词。把第二步中的重点句子中的关键词再提出来写在题目的下面备用。这样一来，每道题下面都注上了关键词，它们可以是3个也可以是七八个，取决于题目的长短繁简和你的个人喜好。
◎第四步：反推答案。从每道题的关键词再反向扩张推出答案。如果成功，初试者做到这里，不妨停下来，回味一下，再进行下一步。如不行，则从第一步重新开始。
◎第五步：温习。每天或每隔一天对着题目背一遍关键词，刺激大脑的记忆系统。这样每天只花二三十分钟就可以把准备好的几十上百道题温习一遍。
◎第六步：温习反推。每隔一周对着题目从关键词反推答案。反推成功的题目就过关了，反推失败的题目则以发声的方式再把答案连读几遍，同时也把关键词再读几遍，然后反推一次。
在初试此法时可以大胆地调整读答案的次数和温习的时间间隔，找出适合自己的最佳方案。如果不是很顺利，别着急，只要能过第二步的门槛，你就一定可以掌握此法。剩下的只是时间和熟练的问题，几次反复就可以得心应手了。
严格地说，这不是学习方法，只是应付考试，特别是应付大型考试的绝招。但学习和考试是二位一体的，怎么能将它们硬性分割开呢？此法能否适用，取决于试用者在第二步能否过关。如果适用，它将会为孩子争取得大量的时间和精力，从而在激烈的竞争中脱颖而出。
我丈夫1977年高考复习时有位邻居也在准备高考，常常见他手持一卷答案踱步在小区里背政治题。步伐均衡不乱，满脸严肃认真，一踱就是几小时。公婆看了心急：“看人家背答案如此发狠努力，你怎么也不学学？”“我天天都背，一次二三十分钟就背好了。”我丈夫的回答令人不可思议，可又确实如此，这就全凭此法的功力了。
巧记法实例
实例之一
题目：谈谈推动中美关系进一步发展的意义。
答案：和平与发展是当今世界发展的主流。推动中美关系长期健康稳定发展是促进世界和平与发展的客观要求。国家间的共同利益是国际合作的基础，中美两国有着广泛的共同利益基础，同时也肩负着重要的国际责任。发展中美关系有利于两国的共同发展，是两国人民的根本利益所在。
在这个答案中有两个重点：1.和平与发展是促进世界和平与发展的客观要求；2.中美关系发展符合两国人民的根本利益。所以第一步浓缩，可以提出这两句。再度浓缩时，可以浓缩成关键词：“和平与发展……
客观要求”和“……根本利益”。因为整个答案已经读了很多遍，反推时有了这两个要点，应该可以推个八九不离十。反推时并不一定要推出原句，只要意思达到就可以了。
实例之二
题目：分析说明我国在深化教育体制改革上的相关做法所体现的哲学依据。
答案：教育是国家发展和培养人才的基础，在现代化建设中具有基础性、先导性、全局性的作用。教育是文化传播的重要途径，是人类特有的传承文化的能动性活动。它具有传递、选择、创造文化的特定功能，在人类的教化和培育上始终扮演着重要的角色。在我国，发展教育是建设社会主义精神文明的客观要求，是建设中国特色社会主义文化的需要，是提高整个中华民族素质、增强综合国力的需要。
在这个答案中有三个重点：1. 教育是国家发展和培养人才的基础；2.
教育是文化传播的重要途径，同时有传承、传递、选择、创造文化的特定功能。3.
发展教育是建设社会主义精神文明的客观要求和两个需要。所以第一步浓缩，可以提出这三句。再度浓缩时，可以浓缩成关键词：“……基础”“文化传播……传承、传递、选择、创造……”和“……要求……需要……需要”。
第七章 挫折与自信重建
现代孟母
“孟母三迁”的典故讲的是孟子的母亲为了培养孟子成才，一而再、再而三地搬家，为孟子选择良好的环境，创造学习条件。客观环境对于少年儿童的成长至关重要，常言说：“近朱者赤，近墨者黑。”虽然良好的客观环境不是一个人成才的唯一条件，但是对一个人的成长有着不可忽视的作用。少年儿童的思想还没有成熟定型，很容易受到周围环境的影响。不仅中国人相信这一点，美国人同样如此，美国好的学区房价也很高。
2000年春天，瑶瑶在美国犹他州盐湖城的埃奇蒙特小学完成了小学四年级，凯西也完成了小学二年级，在这里我们度过了十个难忘的春秋。犹他州消费低，人工便宜，是个创业的好地方。但这里的生活节奏慢，而且信息没有沿海地区发达，与纽约相比，这里太闭塞了。眼看瑶瑶不久要读初中了，我们不希望耽误孩子们的前程。于是，我们决定做一回现代孟母，为了孩子的教育搬一次家。
凯西和比尔是在犹他州出生的，瑶瑶也是才几个月大就来到了盐湖城。她们对埃奇蒙特小学，对自己的朋友都怀着深深的留恋；对我们在盐湖城的这个家、满园的果树和我们的Lucky也充满了情感，让孩子们高高兴兴地搬家可不是一件容易的事。当我们对孩子们说打算搬家，凯西第一个跳起来反对：“妈妈，爸爸，我不要搬家！我们为什么要搬家？我们是不是可以不搬家？”“我担心会失去朋友，但是你们说搬就搬吧，我听你们的。”瑶瑶向来就是一个温顺的孩子，老三比尔并不知道搬家意味着什么，“是不是又要住旅馆？”他的问话洋溢着兴奋之情。因为我们每逢度假都是住旅馆，他以为这次搬家又是一次新奇的旅行。
我们对孩子分析了教育现状，加州和纽约的教育水平要比犹他州高很多。我们有两个选择：搬到加州，或者搬回纽约。
新的挑战
在珍珠河镇这一崭新的环境里，各种问题和困难一下子蜂拥而至：不认识任何人，没有朋友，统考成绩惨不忍睹，数学竞赛一败涂地，双双被天才班拒之门外；又因肤色的缘故，被人另眼相看……她们失落了，自信心动摇了，浓重的焦虑写在脸上。如何帮助她们并与她们一起迎接新的挑战？
“一口吃不成胖子”，我们决定采用重点突击、各个击破的方针。通过分析问题的轻重缓急，我们认为，对于十来岁的孩子来说，交朋友是最重要的，首先要帮她们打开社交上的缺口，稳定她们的情绪，让她们消除被群体孤立的感觉。在学习上，从她们的长处出发，先攻破数学难关，从而重建她们的信心。在此基础上再扩大战果，解决写作上的缺陷和强化阅读技巧。我们的战术是不攻则已，攻则必取。“伤其十指不如断其一指”，集中力量打歼灭战。
在社交的一章，我们具体介绍她们在社交上的突破，这一章我们注重介绍她们在学习上攻克一道道难关的努力。
“在战略上要蔑视敌人，在战术上要重视敌人。”要打赢这一翻身战，必须要讲策略，讲战术。
这里，我介绍一个亲眼目睹的不讲策略不讲战术的失败案例：朋友的一个孩子智力极高，父母对其期望极高，超乎寻常地努力加以培养。但是，他们求胜心切，不讲战术，全面出击，希望遍地开花。结果东一耙，西一锄，到处蜻蜓点水，每处都没有集中力量帮助孩子取得突破。孩子每天累得不行，上课直打瞌睡，给老师同学也留下了不好的印象。几年下来，无所斩获，孩子、父母都精疲力竭，渐渐地，孩子失去了信心，放弃了追求。我们也感到万分可惜，每每想起都不禁扼腕长叹。
寻找自我
凯西小学时很贪玩，性格又大大咧咧，很难得到老师的欢心。记得有次家长会上，她的老师告诉我们，凯西常常在上课时与别的同学说话，更有甚者，她不仅与邻座的同学喋喋不休，还肆无忌惮地跑到远处同学的座位旁大聊特聊。
美国小学生毕业时，优异者有机会得到总统教育奖。凯西得知后，兴冲冲地跑到她的老师哈里斯女士那里，想知道自己有多大可能得奖。哈里斯女士淡淡地说：“你是不可能的。”一盆冷水当头浇在凯西的头上。
凯西不好意思地告诉我们后，我丈夫意识到凯西开始从懵懂阶段走向了寻找自我的阶段。这个阶段的孩子，自我意识抬头，希望得到认同。他们开始独立地探索环境，寻求自己的发展方向，但由于社会阅历的贫乏，很容易迷失自己，甚至误入歧途。对父母而言，这是引导孩子的黄金时期。因为，这时的孩子寻找自我但还没有逆反心态，仍然倚重父母，期望得到父母的帮助。于是，我丈夫同凯西做了一次长谈。像往常一样，先是开开玩笑，谈论一些轻松的话题，然后再切入正题。我丈夫非常肯定地告诉凯西，她可以得到总统教育奖，并分析了种种理由，同时理出了实现目标的途径和方法，最后，鼓动凯西用自己的切实行动来证明哈里斯女士看走眼了。凯西下定决心：“行，我一定要拿到总统教育奖，给哈里斯女士瞧瞧。”
不需要我们施加任何压力，这时凯西自己憋足了劲，开始积极主动地做功课做练习，再也不像以前那样，常常是先玩到天黑，要我提醒才开始做作业。她主动放弃了很多玩耍的时间，我们为她的转变感到高兴，也非常支持她的努力。功夫不负有心人，凯西在四年级纽约州英语和数学的统考中，获得了几乎满分的成绩，成了同学中的佼佼者。这使得老师再没有理由不推荐她拿总统教育奖，同学们也开始对她刮目相看。
2002年6月，凯西以优异的成绩从小学毕业，如我丈夫告诉她的那样，得到了由美国总统布什亲笔签名的总统教育奖。她的名字第一次跃上了当地的报纸《我们的城镇》（Our
Town2002年10月16日的新闻。毕业典礼那天，学校里热闹非凡。男孩子们衬衫长裤，女孩子们长裙皮鞋，嘻嘻哈哈，追逐嬉闹，要抓住他们拍个照都不容易。
凯西性格非常独立，对这样的孩子激发她做事的斗志可能比手把手地去帮她效果更好。这次成功的经历很大程度上促进了凯西和我们之间的信任关系，并为以后我们与她的互动打下了重要的基础。
被拒天才班
凯西发现富兰克林大道小学有一个天才班。
“是犹他州那种天才班吧？”想到在盐湖城瑶瑶进退天才班的经历，我不以为然地问道。
“不，不一样。”
“有什么区别？”
凯西了解到，天才班的孩子与其他孩子学习同样的课程，但要做更多的团体项目，以及更多的研究和实践工作，宗旨是培养孩子的独立思考能力、收集信息能力和团队合作精神——这正是我们多年来追求的东西，完全符合我们的理念。
申请递上去了，如石沉大海，几周过去，没一点消息。
我们让凯西问老师，老师回答无可奉告。到底是怎么回事？是不是让凯西口头询问不太正式？在美国，书面材料才算是正式的。于是，我给校长写了一个简函以了解凯西申请天才班的进展情况。校长回话说，凯西需要老师的推荐。然后我们找到凯西的老师交流想法，但她告诉我们，能否进天才班是由校长决定的，她没有决定权。当我们征询她的意见，请她推荐凯西时，她一口拒绝了。在老师和校长之间，凯西像了一个皮球被踢来踢去，最终也没能进天才班。
瑶瑶在珍珠河初中也不是风平浪静，她发现珍珠河初中也有天才班。
瑶瑶是一个不服输的孩子，她有强烈的决心在这个全新的环境里获得老师的欣赏和同学的认可，并尽快融入新的环境。她觉得这个天才班是充分展示自己能力的好机会，就把进天才班定为她的第一个目标。但事与愿违，在珍珠河初中她遭遇了同凯西一样的冷遇：“我不相信你会属于天才班。”她的老师不屑一顾地这样回复，天才班这扇门在瑶瑶面前冷酷无情地关上了。瑶瑶困惑了：“我在犹他州可以进天才班的，这里为什么不让进？”
击败天才班
瑶瑶和凯西双双被天才班拒之门外，积极性受到了伤害，自尊心遭到了打击。在遭遇挫折时，孩子特别需要父母的引导和支持。每一次挫折既可以成为孩子成长途上的拦路虎，也可以变成推动孩子前进的新动力。尤其是在孩子开始探索和认识自我的阶段，处理不当，它可能会关闭孩子自我探索的门户，影响孩子建立自己的目标。如何把挫折转换成动力呢？我和我丈夫各自使出了浑身解数。
我告诉瑶瑶和凯西，人的一生不可能总是一帆风顺，在遭遇挫折时要学会
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