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編輯推薦: |
一本有关科学发展史和科学家人生轨迹的畅销巨著。
美国著名人物传记作家格罗夫?威尔逊(Grove Wilson)倾其心血的得意之作。
众多有关科学巨匠的珍贵资料填补了国内同类出版物的空白。
讲述生动细腻,情感饱满激昂,科学思维和文学语言的完美结合将带给读者前所未有的全新体验。
人类创造了科学,反过来,科学造就了人类。
了解科学,了解科学缔造者人类的生活,就是了解人类本身。
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內容簡介: |
科学的故事没有开端,也没有结尾,却一直在发生着。无论是民族、王朝,还是宗教,都经历着兴盛衰落,而建立在失败、无情和追求之上的科学却稳步前进。
人类创造了科学,反过来,科学造就了人类。正因如此,人类才能生活在我们所说的文明中。因而,了解科学,了解科学缔造者的生活,就是了解人类本身。
全书介绍了近50名世界著名科学家的人生历程,语言亲切,作者每每能用巧妙的方式、凝练的措辞、现场式的描述将这些科学家的成长关键期带到读者的眼前,是美国流传甚广的一部科学家传记。
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關於作者: |
作者格罗夫· 威尔逊(Grove
Wilson),美国著名作家,以撰写科学家传记著称于世。作者在书中用生动的语言,饱含深情地讲述了诸多人类历史上最为知名的科学家的奋斗历程。跟随作者从远古的泰勒斯到近代的爱因斯坦,循着追寻者缺乏规律的浅浅足迹,去寻找其中的真相,就是去发现和了解人类本性中最为精彩和引人深思的一面。
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目錄:
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第1 章 泰勒斯
第2 章 毕达哥拉斯和阿那克萨戈拉
第3 章 德谟克利特
第4 章 希波克拉底
第5 章 亚里士多德
第6 章 阿基米德
第7 章 盖伦
第8 章 托勒密
第9 章 欧洲黑暗时代
第10 章 罗吉尔?培根
第11 章 科斯特和古登堡
第12 章 哥白尼
第13 章 第谷?布拉赫
第14 章 威廉?哈维
第15 章 约翰?开普勒
第16 章 伽利略?伽利莱
第17 章 艾萨克?牛顿
第18 章 从列文虎克到拉普拉斯
第19 章 拉瓦锡
第20 章 拉马克
第21 章 法拉第
第22 章 巴斯德
第23 章 查尔斯?达尔文
第24 章 乔治?孟德尔
第25 章 赫兹
第26 章 兰利
第27 章 爱因斯坦
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內容試閱:
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第17章 艾萨克?牛顿
这个故事发生在1642年圣诞节,英格兰林肯郡沃尔斯索普村的一个庄园里,床边几个人手忙脚乱,床上躺着一名妇女,身边枕头上睡着一个约1.4
千克的婴孩。那孩子还活着,不过情况似乎很危急。两名老产婆吓坏了,赶紧冲出门,向科斯特沃斯镇上跑去,找医生拿药。
一路上,她们都向彼此抱怨:“累死我了!那孩子眼看快不行了。我们回去时还活着的话,可真是个奇迹了。他是早产儿,只有三磅重,实在太小了。我们腿都快跑断了,待会儿他真活不了的话,人家还得怪咱们呢!唉!这活真不该接。谢天谢地,我们终于到了。”
拿到药后,她们又拼命赶回沃尔斯索普村。想想这名日后成长为伟大科学家的婴儿,那两名产婆的劳累又算得了什么呢?她们仿佛历史长河中的落叶,刚进入河里,又迅速被水冲走,再也没人提起。
那个婴儿最终活了下来。
那就是艾萨克?牛顿。他的母亲也活了下来,1642年那个有惊无险的圣诞节很快就成了回忆。他们开始了沃尔斯索普村的正常生活。
……
样在这段时间,牛顿开始对万有引力感兴趣。不要以为牛顿突发奇想,也不要太相信苹果的故事。苹果的故事只是象征而已,确实有这件事,但只是牛顿发现万有引力的小插曲。
事实上,牛顿肯定研究过开普勒和伽利略关于万有引力的理论,也肯定仔细思考过太阳、月亮、星星和地球的问题,也知道地球绕太阳转动。难道因为被苹果砸了一下,牛顿就解决了万有引力问题吗?想象一下,换成是你,脑袋被苹果砸了一下,会一下子有那么多想法吗?牛顿被苹果砸到也是件平常事。很多人总觉得,伟大的人物总能轻而易举解决问题,事实并非如此。他们都是经过了长期艰苦的努力。
无论如何,英格兰人还是对苹果的故事情有独钟。人们还特地找到了传说中的那棵苹果树。后来,苹果树枯死了,人们仍然对它津津乐道。
人知道牛顿对万有引力问题究竟思考了多久。他从小住在农村,农村的小男孩喜欢用绳子绑上石块甩着玩。绳子甩到最高点时,在很短时间内,石块能停住。有时,他们系一小桶牛奶,拿着绳子甩,木桶甩过头顶时是倒着的,里面的牛奶却一滴都不会流下来。风筝也是他们的最爱,每到放风筝的季节,每个人都会拿个风筝放上天。我们很多人小时候可能都玩过,但有谁会去想到这些东西的原理呢?
牛顿就是这样的人。他常常自言自语,“石块为什么不掉下来呢?牛奶居然不会流下来,究竟是什么原因呢?”
他一直在思索这个问题,希望能知道个究竟。惠更斯发表离心力理论前六年,牛顿就在朝这个方向摸索了。牛顿隐约感觉到这个理论,决定用数学证明。
他很自然想到了月亮,觉得月亮很像那个石块,地球则是小男孩的手,引力就像一条看不见的线。他朝这个方向前进,却得出了错误的结论。根据他的计算,月球根本不会在现在的位置。所有计算过程得推倒重来。
这对牛顿来说是个沉重的打击。他一直觉得自己感知到了宇宙的脉搏,有了重大发现,到头来发现结果愚蠢至极。
23 岁的牛顿决定先把这个问题放一边,“还是先不想了。”
第27章 爱因斯坦
…………
爱因斯坦努力研究这些理论,主要是想简化自然法则。你觉得他成功了吗?数学家都觉得爱因斯坦取得了很大的成功,或许我们应该同意他们的看法。当然,你可能会反问:“为什么我们要同意数学家的看法呀?其实我一点都没明白。”
高等数学其实有点像音乐作品。如果你乐感不好,或没有接受过必要的培训,很可能无法真正欣赏某件音乐作品。对于你来说,这件音乐作品最多只能算是乐音,有时候可能还是噪音。专业的音乐人士试图告诉你那件作品的意义,希望你也能明白,但你还是无法理解,因为音乐给带来的生理和心理反应只能意会,不能言传。
再进一步举个例子,你不是专业的音乐人士,只想欣赏音乐的和声效果,但有个著名的指挥却想让你听出每个音符确切的意义。那一个个的音符,能给你带来什么意象呢?肯定不能吧?因此,要想真正了解一件音乐作品的意义,就得依靠那些真正能欣赏的人。
对于不懂方程的人来说,要了解高等数学,也得依靠那些真正懂的人。
经过很多数学家的努力,已经将爱因斯坦的理论简化,下面几条你完全能记住,也可以花点时间自己想象和琢磨一下:
时间和距离是相对的,取决于运动。
时空是固定的,要想进行准确的计算,必须将时空考虑在内。
时空是有限的,而且是弯曲的。
光线绕着宇宙的大圆传播,经过十亿光年,将会回到光源所在地。
时空是弯曲的,加上物体运动遵循便利原则,因此行星绕太阳为中心的大圆运行。轨道半径取决于星体的质量。
太阳对行星没有任何力的作用,行星之所以绕太阳转动,是因为运行过程中会碰到各种各样的障碍。
物体速度增加时,质量会增加,任何物体的速度都不可能达到光速。若物体速度能达到光速,则质量将是无穷的。通过实验已经证明,物体速度增加时,质量会增加。
有没有都明白呢?如果你能全部记住,并彻底理解每句话,你就理解了爱因斯坦相对论的主要内容。
对论会给世界带来重大的变革吗?会像法拉第的理论一样改变人类的生活吗?爱因斯坦会像巴斯德、李斯特、赫兹、伦琴、兰利和莱特兄弟一样给人类生活带来重大影响吗?相对论会像进化论那样改变哲学和宗教吗?没人知道相对论的未来究竟会怎样,但有一点可以肯定,相对论已经对哲学产生了前所未有的影响。
就我们的日常生活而言,时间似乎仍然是绝对的。我们依然用钟表计时,依然用秤称重量,和爱因斯坦出生前没什么两样。你不能以时空为借口敲诈欠你钱的人,也不能以此逃脱欠别人的债务。除非你进行长途飞行或跨洋坐船,否则你的生活和宇宙大圆沾不上一点边。你买煤时,煤的重量不会受到运煤卡车速度的影响。
从实际生活的角度看,对于99.5%
的人来说,相对论毫无意义。不过,如果你是天文学家或物理学家,相对论就至关重要了。当然,相对论无法从根本上解释宇宙。要想从根本上解释宇宙,还得回归到电子、质子和原子等微粒。在这个由原子构成的世界里,运动则建立在爱因斯坦相对论的基础上。
很多遥远宇宙的星体,光线都要花一千年才能到达,人类根本不可能去那里。通过科学手段,我们可以拍摄这些星体,根据照片进行分析。我们可以估计,某个星球内部温度高达六千度甚至四千万度。但是,对于普通人来说,那都毫无意义。我们根本无法想象四千万度究竟是什么概念。要真有这么高温的锅炉,估计任何东西都能熔化了。
到目前为止,我们利用科学手段,可以对星体进行研究,但对原子的研究才是人类真正的任务。或许有一天,人类能解开原子的秘密。幸运的话,那将为人类带来一场真正的革命。不幸的话,人类可能会随之灭亡,世界可能回归本源。或许再过十亿光年,又会诞生一个全新的世界、一个全新的宇宙和一种全新的生物。那种生物披头散发,好奇地看着夜空中闪烁的星星点点。
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