译者序
詹姆斯·金斯（James Hopwood Jeans）生于1877年，英国剑桥大学出身，历任剑桥大学数学讲师，白灵司顿大学应用数学教授，剑桥大学应用数学讲师，英国皇家学会秘书，现任威尔生山天文台特约研究员。金斯是英国天文学和物理学界的权威。这本《神秘的宇宙》是他近年来用通俗文字所写的书中销行广的一部。本书依照原书第二版第二次改正本译成，是原书近的形式。
金斯是现今很少数的，能用新兴物理学题材，写成轻快文学的人。《神秘的宇宙》写来有如一部科学的童话，作者使我们如爱丽丝一样，身历相对论和量子论所揭示的宇宙的奇境，同时很愉快地把握着物理学在哲学上引起的许多重要问题，这些也是现在科学界和哲学界讨论得生动的问题。科学家在这方面参加的比哲学家尤其踊跃。物理学发展得太快了！昨日认为基本的概念，今日已成为更广的概念中一个凡例。哲学家的许多意见往往因此失掉重量，甚至于错误，而哲学家又往往太慢或太虚心来给我们以更新的意见。所以我们要研究物理学上近引起的哲学问题，只好转向科学家，如爱丁登[1]及金斯等的著作。他们都是把科学从许多先入观念中解放出来，使科学成为哲学的友人，在另一方面，他们的唯心哲学也很强烈地反映十九世纪科学家的唯物哲学色彩。金斯的这本《神秘的宇宙》虽是一本小书，却包括了他的全部思想。他近出版的《科学的新背景》（The New Background of Science）只不过是将这里的意见更详细地叙述。
金斯在本书中虽有些地方对牛顿表示推崇，但他所攻击的传统物理学见解实也是从牛顿因袭下来。牛顿的物理系统以他的空间观念和物点观念出发，空间容留物点而不为物点所影响，物点又各别独立着。每一物点本身是个小世界，而宇宙不过是许多小世界的总和。牛顿的这种分别纯然是抽象的。物点如果真是各各为空间隔绝着，物体间如苹果坠地的距离作用就是一件不可思议的事。这系统的完美能在一方面保持物理世界和我们感觉世界的密切接触，另一方面又能贯彻严格因果律的叙述。但是，为保持两者的均衡，牛顿只好在他的物理学上加进一个赘余的吸力观念进去。牛顿以后的物理学者每逢到一种不能解释的现象，也都效法牛顿，所以到了十九世纪末，牛顿的单纯物理系统已充满累赘的观念，如磁场、以太等等。正如金斯说道：“以太的数目差不多和物理学上不能解决的问题一样多。”
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