卡内克最早是于1997年在奥哈卡开始构思收录在本书中的故事的。有些故事最开始是某篇小说的个别段落,另外一些则从构思之初就是独立的短篇故事;不过所有的故事都是卡内克在多年之后于不同国家写完的。在1996年写完了诗集《我的日记》之后,他开始以奥哈卡为背景创作一部小说,并为之构思了许多与古巴革命具有紧密联系的古巴角色。
在卡内克慢慢为每个人物构建他们各自的世界的过程中,他发现每一个人物都更适合成为一篇独立故事的主人公。他想利用这些角色来创作一本短篇小说集。
这些念头始终萦绕在卡内克的脑海中,他可以在短短几个小时内就创作出一个完整的故事,但是却需要重新反复斟酌每一个字句,甚至重写某些部分。有时候在创作某个故事的过程中又会有新的故事灵感涌现出来,他会把曾记录在《摩托日记》[此处应为笔误,实际书名为《没有摩托的日记》(Diario sin motocicleta),卡内克故意以此为书名,与其外公切格瓦拉的《摩托日记》相对应。中译注,下同](写于2005到2012年,由西班牙洛格罗尼奥的Pepitas de Calabaza出版社于2016年出版)中的经历重新以虚构作品的形式写出来。
在其不断游历的过程中,卡内克总能在任何一个地方掏出小笔记本,用他那纤细的字体为他的故事做笔记,写下评论性文章,或是写一段景物描写。他在机场候机厅做过这种事,在中美洲雨林的茅屋中、巴拿马的咖啡馆里和墨西哥的大街上都曾这样做过:因此,在他的故事中总会出现来自不同地区的口语俗话也就不足为奇了。这些都来自他的某些遥远记忆,或是生活中的直观观察。
《瓜卡纳科的螺旋式生活》是卡内克在1997年的奥哈卡的某个午后开始创作的,却直到2012年才写完。在另外那些故事中,《娱乐中心赢了》是2011年在巴拿马写的,后来他再也没有修改过。但是《33场革命》无疑是他最用心的一篇故事:他花了几年的时间来雕琢每一个形象,揣摩故事中所有为求生存而拿生命去冒险的人物的每一种感觉。