【英】罗伯特杰克逊（ Robert Jackson）曾是飞行员与航海教官，现为军事、船舰和飞行领域的全职作家。他出过九十多本书，包括《船舰百科全书》（The Encyclopedia of Ships）、《二次大战的皇家海军》（The Royal Navy in World War II）、《一○一艘伟大的战舰》（101 Great Warships）。现居英国达勒姆郡的达灵顿（Darlington, County Durham）。
第一章 海军军备竞赛：1900年至1913年
19世纪的最后20年，公海上的霸权掌握在大英帝国手中。然而，战舰建造的速度太快以至于无法跟上最新发展技术。
当时，新构想与新发明出现得如此之快，以至于新船舰尚未下水就遭到淘汰。这个问题又因为英国的海军政策而恶化。英国的海军政策被称为“两强标准”（twopower standard），亦即英国皇家海军（Royal Navy）必须维持与任意其他两国海军船舰加总起来同等的数量。
公元1889年，英国《海军防御法案》（Naval Defence A c t）生效之后，“两强标准”有了改变，它指示英国皇家海军必须拥有与世界第二强和第三强加总起来同等的战力，这样的结果导致船舰的建造迈入新一阶段。当时，英国最重要的船是“皇家君主”（Royal Sovereign）级的战列舰， 除了同名的
皇家君主号之外，还有7艘同等级的战列舰： 印度女王号（Empress of India）、拉米利斯号（Ramillies）、却敌号（Rep u l s e）、果断号（ R e s o l u t ion）、复仇号（ R e v e n g e ） 、皇家橡树号（ R o y a l Oak）与胡德号（ H o o d ） 。“ 皇家君主”级的战列舰是相当成功的设计，速度比同时代的战列舰都来得快，它们配备了4门343毫米主炮，成双地安置在露天炮座上，还有10门152毫
米炮、16门6磅炮和7具457毫米鱼雷发射管。而胡德号的主炮则是安装在炮塔里。
在19世纪90年代，为其他主要海权国家紧追在后的英国皇家海军， 发展出
一种新型战列舰， 即后来所谓的“ 前无畏” （ p r e - dreadnought）级舰。该级的第一艘是1 8 9 2 年的声望号（Renown），但实际上它属
于1893年至1894年“威严”级（Ma j e s t i c）船舰，并成为日后10年战列舰设计的典范。它的排水量高达15129吨， 配备4 门3 0 5 毫米炮、16门76毫米炮和12门47毫米炮，还有5具457毫米鱼雷发
射管。直到1904年，英国皇家海军总共建造了42艘“前无畏”级的军舰。
然而，这些巨型战列舰并没有引起19世纪的海军革命。到了19世纪80年代，所有主要海权国家都埋首在小型装备的研发战上，即自动推进的鱼雷。最新的原型鱼雷拥有500米的射程，时速18节，而且原本以空气压缩的方式的推进逐渐由电动马达所取代。主力舰和特别设计的鱼雷艇都配备了鱼雷发射管或更新的鱼雷发射架，这些装备都得在近距离投射，意味着鱼雷艇在敌舰的防御火网下容易被击沉。不过，英国皇家海军在1885年进行的一场演习显示，尽管所有进攻的鱼雷艇都沉没了，还是有一部分鱼雷可以命中目标。
反制鱼雷艇的制胜之道是派出武装的“ 捕手”（ c a t c h e r s），它们可在主力舰旁展开部署，而且到了19世纪90年代，这些船发展成较大且独立的船舰，称作“鱼雷驱逐舰”（torpedo boat destroyers），它们被设计用来为规模较大的舰队护航。首批的6艘鱼雷驱逐舰在1892年至1893年奉命加入英国皇家海军服役，这时它们的简称为“驱逐舰”。
不过，鱼雷艇和驱逐舰并未稳坐鱼雷载具第一把交椅。到了世纪之交， 法国和美国海军都拥有为数不多的潜艇， 而英国海军部（British Admiralty）再也无法漠视潜艇这项新的发明。起初，他们对潜艇兴趣寥寥，一位海军上将还形容潜艇是“卑劣、非英国式的战争武器”。但《1901年到1902年海军预算书》（The 1 9 0 1 -02 Naval Estimates）却编列了制造5艘改良“霍兰型”（Holland，以美国设计者为名）潜艇的预算。这5艘即将投入服役的潜艇在英国政府的特许下由巴洛因佛纳斯（Barrow-in-Furness）的“维克斯公司” （ V i c k e r s ） 建造。
1904年3月，所有5艘现称为“A”级的潜艇参与了海军演习，模拟攻击朴茨茅斯（Portsmouth）沿海的天后号（Juno）巡洋舰。作战十分成功，但其中A1号却与航线上的客轮相撞，水手与潜艇皆沉入海底。英国总共造了13艘“A”级潜艇，还有11艘“B”级与38艘“C”级潜艇。日后，潜艇成为海战的主要武器，其发展不容停滞。在英国皇家海军中，主要的推动者之一是约翰费希尔（Sir John Fisher）上将，他于1904年10月21日接任第一海军军务大臣（First Sea Lord），这一天正好是英国海军英雄纳尔逊（Nelson）在特拉法加（Trafalgar）战胜法国与西班牙联合舰队的99周年纪念日。
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