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內容簡介: |
这本题材广泛的原创性论文集提供了对这个时代最具挑战性的科学问题的最新认识。本书的作者——当今世界最杰出的青年科学家——不仅介绍了他们各自所在领域的最新进展,而且讨论了其工作对社会、伦理和哲学等方面的影响。《下一步是什么》一书纵横捭阖,所涉领域横跨天体物理学、人类学、气候学和神经科学等,为我们了解这些学科的前沿提供了逻辑清晰、内容丰富的导引。
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關於作者: |
戴维·伊戈尔曼,贝勒医学院知觉与行为实验室主任,从事大脑如何感知时间的分析;
卡捷琳娜·哈尔瓦蒂,马克斯普朗克进化人类学研究所的古人类学家,研究原始人类在过去遭到灭绝的证据,以及它对我们自己这个物种在未来的意义;
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目錄:
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1. 马克斯·布鲁克曼(Max Brockman):序言
2. 劳伦斯·史密斯(Laurence C. Smith):我们将撤向北部边缘?
20世纪里人类的全球居住环境处于危急之中绝不是危言耸听。
3. 克里斯蒂安·凯泽斯(Christian Keysers):镜像神经元:我们天生就合乎道德吗?
进化为我们的大脑配备了这样的线路,使我们能体验到其他人的动作和感觉。
4. 尼克·博斯特伦(Nick Bostrom):如何增强人自身
鉴于我们对人体组织特别是大脑的初步了解,我们希望怎么样来增强这一系统?这相当于超越进化....
5. 肖恩·卡罗尔(Sean Carroll):我们在宇宙中的位置
早期宇宙既热又致密,后来宇宙冷却并稀释开来。那…为什么会这样呢?事实是,我们不知道。
6. 斯蒂芬·亚历山大(Stephen H. S. Alexander):暗能量到底是什么?
暗能量本身是直接观察不到的,它是最令人困惑的物质,是唯一一种其作用范围从亚原子尺度跨越到整个宇宙中最大距离的“东西”。
7. 莎拉-杰恩·布雷克摩尔(Sarah-Jayne Blakemore):青少年中社会脑的发展
利用现代脑成像技术,科学家们发现,人类大脑的变化确实远远超出了童年。
8. 贾森·米切尔(Jason P. Mitchell):观察大脑的互动
脑成像技术对心理科学最难以预期的贡献也许是社会性思维在人类全部精神活动的中心地位突然变得重要起来。
9. 马修·利伯曼(Matthew D. Lieberman):是什么使得大观念如此牢固?
大观念往往与人脑的构造和功能相匹配,大脑使得我们以一种几乎不能不信的方式来看待世界。
10. 约书亚·格林(Joshua D. Greene):道德心灵的生理学基础
人们经常谈论“伦理本能”或“道德意识”,即暗示着道德判断是一个统一的现象,但对于道德判断的科学研究方面的最新进展则描述了一种非常不同的景象。
11. 莱拉· 博罗迪茨基(Lera Boroditsky):语言是如何影响我们思考的?
语言是人类特有的礼物,是人类经验的集中体现。理解它在建设我们精神生活的作用将使我们能够更深入地了解人类的本质。
12. 萨姆·库克(Sam Cooke):记忆增强,记忆擦除:我们过去的未来
一旦我们理解了记忆是如何形成、存储并在大脑内进行回忆的,我们就可以操纵它们——塑造我们自己的故事。我们的过去——或至少是我们对过去的回忆——有可能成为一个选择性问题。
13. 蒂娜·斯科尼克·韦斯伯格(Deena Skolnick Weisberg):想象的极端重要性
成人和儿童了解周围世界的主要途径之一是通过询问“如果…将会怎样?”他们利用想象力来设想过去可能发生过什么或将来可能发生什么。这种把握现实的能力远远不只是表现在儿童游戏或白日梦当中,很可能对我们与现实的互动产生深远的影响。
14. 戴维·伊戈尔曼(David M. Eagleman):脑时间
将时间比作河流——均匀流动,永远向前——的日子已经结束了。时间感就像视觉感,是大脑的一种建构,实验上很容易操作。
15. 万内萨·伍兹(Vanessa Woods)和布赖恩·黑尔(Brian
Hare):超越大脑:为什么智人要从树上下来,为什么其他动物不跟着学?
六百万年前,自从原始人跟我们与黑猩猩和倭黑猩猩进化上的祖先分道扬镳以来,我们的大脑所发生的变化使得我们变得长于合作、快速积累起知识和操作工具,从而殖民到这个星球的几乎每一个角落。
16. 内森·沃尔夫(Nathan Wolfe):我们当中的外来者
尽管病毒必须通过感染生命细胞形式来完成其生命周期,但这并不意味着造成重大破坏是它们的宿命。我们这个星球的现有平衡依赖于病毒世界的行为,消灭它们将产生深远的影响。
17. 塞利安·萨姆娜(Seirian Sumner):群居昆虫是如何变得具有社会性的?
我们想知道究竟是什么条件和选择压力使得社群性昆虫的祖先翻上窗台,发展出复杂的社会性。
18. 卡捷琳娜·哈尔瓦蒂(Katerina Harvati):灭绝和人类进化
现在已经清楚,人类(无论是化石还是活生生的)不能免除来自生物力量的影响,灭绝(不仅过去是,现在仍然是)具有明显的可能性。
19. 加文·施密特(Gavin Schmidt):为什么专业化没有导致科学的四分五裂?
随着科学文献数量的成倍增加,人们也更加关注这样一个问题,那就是日益专业化已使得不同领域的科学家很难进行交流,更不用说合作了。
致谢
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內容試閱:
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序言
我们大多数人从长期的经验中学到,与下一代进行思想上的接触;不仅深入了解我们当今时代的问题,而且深入了解未来社会将要面对的问题,这在社会各个领域都是非常重要的。在科学领域这项工作尤为有价值,因为很多重要的发现都是该领域初出茅庐的年轻人做出的。编辑这本简明文集的初衷就是想一睹当今这些耀眼的青年科学家在做什么想什么。
这里专载的18位青年科学家所从事的研究各不相同,但所涉问题将会对我们的生活——甚至对我们如何看待自己以及我们如何看待我们在宇宙中的位置——产生长期和深远的影响。他们的思想最终将有助于重新确立我们是谁,我们是什么。
为了形成这份名单,我走访了当今一些领袖级科学家,请他们提供各自学科领域的新星:这些人在各自的研究中正处于解决和提出科学上一些最棘手问题的前沿。这份名单可以说是未来一代科学家名录的精华版。
我要求每一位入选者就其自身的研究领域撰写所面临的问题。他们的文章特别新颖,因为这些作者里多数人很少有时间或机会为广大的非专业读者写东西。这个名单里有:
·戴维?伊戈尔曼,贝勒医学院知觉与行为实验室主任,从事大脑如何感知时间的分析;
·卡捷琳娜?哈尔瓦蒂,马克斯普朗克进化人类学研究所的古人类学家,研究原始人类在过去遭到灭绝的证据,以及它对我们自己这个物种在未来的意义;
·马修?利伯曼,加州大学洛杉矶分校的心理学副教授,研究是否是我们的大脑的生理结构使得我们更有可能形成并坚持某些思想;
·肖恩?卡罗尔,加州理工学院物理学方面的高级研究助理,讨论为什么我们仍不知道我们这个宇宙的起源以及时间的方向;
·劳伦斯?史密斯,加州大学洛杉矶分校地理系教授兼系副主任,地球与空间科学系教授,他认为气候变化可能导致陆地上迅速形成新的经济上活跃的北部地缘带;
·莱拉·博罗迪茨基,斯坦福大学心理学、神经科学和符号系统系助理教授,研究我们的语言如何影响我们的思维方式;
·萨姆?库克,麻省理工学院神经科学博士后助教,研究我们何时以及如何能够操纵自己的记忆——以及我们是否应该这么做。
这些年轻研究人员的工作热情以及对科学的热爱是显而易见的。他们对新思想的大胆探索,对现有知识边界的突破性尝试令人振奋。我希望《下一步是什么》这本书会给读者在思考面对未来我们该做些什么样的准备方面提供一个指导性的开端。
马克斯?布罗克曼
纽约
2009年1月
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