1944年9月20日，第504伞兵团于白昼在荷兰奈梅亨（Nijmegen）附近成功强渡瓦尔河（Waal），占领了市场花园行动中的一个主要目标，这是其他部队难以完成的。第504伞兵团完成了称得上是第二次世界大战中最具勇气、最为大胆的任务之一，这奠定了他们在历史上永不磨灭的地位。指挥这一行动的是3营营长朱利安库克（Julian Cook）少校，他是一位充满力量和勇气的年轻指挥官。库克在当时只有26岁，4年前刚从西点军校毕业，年纪轻轻的他充满朝气，同时又具备一名军官所必需的沉着和冷静。这种领袖气质赢得了来自战友和敌军的敬意，库克在此次战斗中的英勇表现为他赢得了优异服役十字勋章美国排名第二的勋章。库克少校的表现在团里并非孤例，那些热忱、勇敢的军官和士兵们从他们14个月前在西西里岛的第一次实战跳伞后就不断磨练自己的力量、强化战斗的技巧。该营大部分官兵实际上在美军参战前几个月才入伍。勇气和决心伴随着他们从西西里岛、意大利本土、荷兰、比利时和德国一路战斗过来，也让他们成为受勋最多的部队之一。
这群天空勇士的战斗历史开始于1942年5月1日的乔治亚州本宁堡（Fort Benning），那时距离首个美军空降实验，探索空降作战方法仅有2年时间（1940年6月）。当第504伞兵团初创的时候，它拥有的只是一些刚刚完成跳伞训练的年轻士兵。技术的创新极大地改变了作战形式，这也促使美军组建了第一批空降部队，为即将到来的大战开启了新的一页。统领这个团的是西奥多L邓恩（Theodore L. Dunn）上校，这位经验丰富的老将拥有17年的军旅生涯。在离开美国勇闯敌阵之前，第504伞兵团在高强度的空降和步兵作战训练中已遭遇了不少挑战。1942年他们移驻至北卡罗来纳州布莱格堡（Fort Bragg），和兄弟部队第505伞兵团以及第325团（滑翔机团）一起组建成第82空降师，
作为加入第82空降师的程序之一，该团要经受陆军地面部队总部苛刻的考核。但结果是下辖的几个营大部分未通过考核，这直接导致了指挥层的大换血。1942年12月，邓恩被解除指挥权，接替他的是一名年轻的中校，后者佩戴银橡叶军衔还不到3个月时间，入伍刚刚8年。这就是西点军校1935届毕业生鲁宾H塔克三世（Reuben H. Tucker III）中校，他之前是第504伞兵团的副团长。31岁的塔克成为陆军里最年轻的团长之一。实际上他确实是最合适的人选：他从最开始就在该团，和战友们建立了牢固的友谊。他和士兵们一起经历了严酷的训练，而他鲜明的领导风格足以带领他的士兵走向胜利。他到任后没有浪费一点时间，立刻率领各营在规定的时间达成目标，将部队打造成一支前所未有的攻坚力量。
这支部队于1943年在西西里岛完成首战，尽管在夜晚的空降行动中被友军误击造成不小的伤亡，总体来说还是相当成功的。他们在休整2个月后就被派到萨莱诺海滩（Salerno）去支援第5集团军。9月13日，在接到第82空降师师长马修李奇微（Matthew Ridgeway）少将的命令仅8个小时后，第一批伞兵就降落到指定作战区域。天亮前，部队已经集合完毕且做好战斗准备。第5集团军指挥官马克克拉克中将（Mark Clark）把第504伞兵团称作他所见过最好的部队之一。实际上，他这话真不是客套，当第82空降师调往英国准备诺曼底登陆时，克拉克中将要求把第504伞兵团留下来配属给第5集团军作战。
真正让人们开始认识第504伞兵团是从安齐奥海滩（Anzio）开始的，这支部队把自己的恐怖深深烙印到敌军心里，并为自己赢得了袋袋裤魔鬼（Devils in Baggy Pants）的称号。无畏、勇气和决心加上强有力的指挥，使得他们成为战争中最富盛名的一个团。詹姆斯M加文（James M. Gavin）中将曾是第82空降师和第505伞兵团的指挥官，在他写的《柏林之路》（On road to Berlin）一书里，把塔克称为也许是战争中最出色的团长。
本书里有大量关于这些年轻人的详细描述，纪录他们是如何走到了一起，并从北非一路杀向柏林的胜利历程。从1943年7月至1945年5月间的战斗中有超过500名团里的战友献出了自己的生命，本书不仅是对他们的一种追思，同时也彰显第二次世界大战中第504伞兵团的核心精神无畏和勇气。耳边回响起猛虎添翼的美军空中勇士所热爱的那句口号：空降！（Airborne）
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